Le Thème : Le romantisme dans la littérature français

LA DÉMESURE ET LA PASSION
Rien d'étonnant, dès lors, que le romantisme ait éprouvé le besoin de se créer un véritable héros. Différent de ses prédécesseurs, ce dernier n'est là que pour susciter l'intérêt ou l'admiration, jamais pour être proposé comme modèle devant être imité. Isolé dans une société, objet d'une fatalité malheureuse, le personnage romantique est un héros de la démesure : sa vie est frénétique, ses passions effrénées. Toute son existence n'est qu'une lutte, une révolte, mais dont l'achèvement marque nécessairement l'échec qu'impose une implacable malédiction (Cinq-Mars [1826] de Vigny).
En réalité, on peut se demander si le véritable héros romantique n'est pas l'artiste lui-même. Engagé dans son œuvre comme nul autre avant lui, le créateur devient un héros sans armes, chargé d'une mission pacifique, humanitaire, sociale même. Un héros qui domine l'œuvre et les personnages engendrés par son imagination

L'APPEL DE L'EXOTISME

C'est au nom de cette même imagination que se marque l'autre grande rupture avec le classicisme : l'évasion vers les points les plus éloignés du temps et de l'espace.
C'est là ce que, communément, on appelle exotisme et que Théophile Gautier définit en deux temps : « Il y a deux sens de l'exotisme : le premier vous donne le goût de l'exotique dans l'espace, le goût de l'Amérique, le goût des femmes jaunes, vertes, etc. Le goût plus raffiné, une corruption suprême, c'est le goût de l'exotique à travers le temps. »
Il suffit de regarder les titres des romans ou des recueils pour voir combien l'Orient, le Moyen Âge et le thème du mystère ont séduit les générations romantiques. Mystère que l'artiste ne se contente pas de traquer dans les éléments, mais qu'il poursuit au fond de lui-même par la poétique du rêve ou du souvenir.
Il est donc normal que les romantiques refusent les cadres traditionnels de la littérature, inadaptés aux nouveaux besoins, et cherchent à créer un « art moderne » capable de satisfaire leurs aspirations les plus diverses.