M. A. I english P. C3 & C6 Modern Linguistics title pmd

Synchronic Linguistics :
The Synchromic Linguistics studies language at a given period of time.
Synchronic means contemporary. The synchronic linguistics studies how a language
works at a given time, regardless of its past history or future blueprint. It can also be
called as descriptive linguistics. If a linguist studies present day Marathi used by villagers
in the West Maharashtra or IT engineers in Pune city, it will be synchronic study of
Marathi at present time. The outcomes and theories of the synchronic studies offer
particularly accurate information about a language in its current usage.
Some Linguists do not see the two approaches apart. In fact they are
complementary to each other. A good synchronic study is valid for diachronic
postulations.

---

39
D
I
A
C
H
R
O
N
I
C
SYNCHRONIC
Fig. 1
X
Y
A
B
Fig. 2
Synchronic is linear and static whereas Diachronic is vertical and moving.
Diachronic study is openededed. Synchronic study of language is closed one. It means
between two points of period in time.
Synchronic
Diachronic
These two terms were first coined by Ferdinand de Saussure. He established
this distinctions in the study of language. The discoveries and theories of the synchronic
studies offer particularly accurate information about a language in its current usage.
These terms clearly differentiates between descriptions of the language in its
contemporary form and descriptions of its historical development. According to
Saussure, all languages are constantly changing. He gives an example of game of
Chess to explain that historical considerations are irrelevant to study a particular
temporal states of a language. One can describe the state of the Chess board at
some particular time without reference to the past history of game. In the similar way,
one can describe successive states of a language independently of each other.
Synchronic study of a language and its descriptions are often thought of as descriptions
of the language as it exists at the present day. Such study help to check the validity of
our statements by studying the ulterances of living speakers. However, one can make
synchronic description of a language as it existed at any point in the past, if a sufficient
written record is there. For example, if we study Marathi as existed during the period of

---

40
Dnyaneshwara, it will be synchronic study. If we study Marathi from its beginning, its
historical development through the passage of time, then it will be diachronic study of
Marathi.
However we cannot have clear cut distinction or watertight compartments
between Synchronic and Diachronic study of language. While teaching a second or
foreign language, language which is used at the present time should be used. It is
necessary to observe the distinction between the synchronic and diachronic aspects
of language. Synchronic study of language is complimentary to the diachronic study of
language.
Summary :
Saussure identified these two temporal dimensions of language study in his
book Course in General Linguistics (1916). The term diachrony refers to an evolutionary
(gradual change) phase of language and the term Synchrony refers to a language
state (at certain time, may be in the past or at present time).