M. A. I english P. C3 & C6 Modern Linguistics title pmd

Syntagmatic Paradigmatic Relations :
We have seen that Saussure established distinction between signifier and
signified langue and Parole, Diachronic study of language and Synchronic study of
language. Now let us see how he establishes distinction between Syntagmatic and
Paradigmatic relations.
As Saussure sees the linguistic sign static and dynamic, he focuses as two
other dominant properties of a linguistic sign - one linear (horizontal) and other vertical
(arbitrary). He sees Syntagmatic relations as associative relations. It is a combination
of descrete successive units minimum (at the least) two and maximum with no limits.
e.g. phonemes to sentence. When there is meaningful combination of phenemes, it is
called as morpheme. When one or more morphemes come together it becomes phrase
and when one or more phrases come together it becomes a clause and when one or
more clauses come together, it becomes a sentence. e.g. the word good is combination
of phonemes /g/, /u/ and /d/. This book is good. This sentence is combination three
units (1) This book, (2) is, (3) good.

---

41
Saussure sees sentence as a combination of linguistic units. These units have
chain relationship. The unit acquires its significance by its preceding or following
elements.
e.g. Smita will call tomorrow.
The elements occured in a linear order in the above sentence are : proper noun
+ auxiliary + main verb + adverb : NP + VP + AVP (SPA).
This construction or order is rigid, and cannot be changed. The associative
relations (syntagmatic) emphasize relational criteria a linguist uses in identifying or
defining Linguistic categories or units. Syntagmatic relations function on horizontal
axis. It underlines the structural potential of any item which is being examined.
Linguistic units can also be considered as a vertical axis. Ferdinand de Saussure
postulates the concept of associative relations according to which any link in the chain
of speech will suggest other language units to us because the units either resemble or
differ from each other in form and meaning. When we construct sentence or when we
speak an item is this construction (spoken or written) is capable of triggering other
items. e.g. when we utter / or write the word ‘school’ it triggers other related words like
notebooks, books, teachers, ground, classmate, friend, reward, study, subjects,
punishment, noise, class homework, game function learning etc. These words are
connected with each other by paradigmatic relations. These words are part of inner
reservoir, storehouse (which is in individual brain) that makes up language of each
speaker.
These associative relations are also called relations in absentia. we can see a
word as triggering other words, but these relations are unpredictable, because each
speakers association may differ from each other. e.g. for some the word ‘school’, may
trigger the other words like ‘fear’, punishment or for some ‘enjoyment’ curiosity etc. It is
psychological so it varies from individual to individual. It is governed by specific factors
governing the individuals speech behaviour. Therefore paradigmatic relations are
unpredictable, free, dynamic and idiosyncratic.
Danish linguist Lois Hjelmslev suggested the term ‘paradigmatic’ for ‘associative
relations’.

---

42
1)
Sunil
drives
very fast
She
reads
rather slowly
He
writes
enthusiastically
Smita
will
will
tomorrow
Sunita
can
go
now
She
may
come
day after tomorrow
I
shall
swim
today
They
must
work
fast
Sunil
talks
slowly