M. A. I english P. C3 & C6 Modern Linguistics title pmd

Linguistic Theory :
According to McGilvary, Chomsky started Cognitive Revolution and established
the field as formal natural science moving it away from the procedural forms of structural
lingusitics. Therefore he is called as ‘Father of Modern Linguistics’.
The basis of Chomsky’s linguistic theory is rooted in biolinguistics. According
to it the principles underlying the structure of language are biologically determined in
the human mind and hence genetically transmitted. According to him, all human beings
share the same underlying linguistic structure, irrespective of socio-cultural differences.
Chomsky rejects the theory of tabula Rasu (blank slate) which was advocated by B. F.
Skinner in his behaviourist psychology. He rejects the view of language being learned
behaviour.
Chomsky argues that language is unique evolutionary development of human
species, it is species specific. It is not like animal communication mode.
Chomsky’s nativist internalist views of language is consistent with the
philosophical school of Rationalism and is opposite to anti-nativist, externalist view of
language which is consistent with the philosophical view school of Empiricism.

---

46
Universal Grammar :
Chomsky is of the view that syntactic knolwdge is at least partially inborn, i.e.
skeleton is there, there is need to put on flesh. It means that children need to learn
certain parochial (conventional) features of their native languages. Human beings are
capable of producing infinite set of utterances. They have langauge acquisition device
(LAD). It is the task of Linguists to determine what the LAD is and what constraints it
imposes or the range of possible human languages. The universal features which
would result from these constraints (restrictions) constitute the Universal Grammar.
Chomsky’s vision of a complex universe within the mind, governed by many
rules and prohibition and yet infinite in its creative potential, opens up views (Vistas)
possibly as important as Einstein’s theories in Linguistics. Criticism of Skinner’s theory
established Chomsky as an Intellectual. He published his books as Linguistics : Aspects
of the theory of Syntax (1966), Topics in the theory of Generative Grammar (1966),
Cartesian Linguistics : A chapter in the history of Rationalist Though (1966). With co-
author Halle, he edited the studies in Language series of books for Harper and Row.
He extended the theory of generative grammar to phonology in The Sound Pattern of
English. His Beckman lectures were published as Language and Mind in 1968.
American Military Officers were interested in Chomsky’s Linguistics. Between
1963-1965 Chomsky worked for Military project “to establish natural language as an
operational language for command and control”. In the event of Nuclear war, the generals
will go underground with computer’s to manage things. However, these military
scientists found Chomsky’s theories not workable for their computer systems. Then
started Linguistic War, but Chomsky and his critics debated philosophical issues rather
than linguistics issues.
After Vietnam War, Chomsky published many books on politics e.g. The
Responsibility of Intellectuals in 1967. American Power and New Mandarins (in 1969),
At War with Asis (1971), The Backroom Boys (1973), For Reasons of State (1973),
Peace in the Middle East ? (1975). He was anti Vietnam war.
In the 70’s he published Studies on Semantics in Generative Grammar (1972),
an enlarged edition of Language and Mind (1972), and Reflections on Language (1975).
With Edwards Herman he wrote a book Counter Revolutionary Violence :
Bloodbaths in fact and Propoganda criticizing U.S. military involvement in the southeast
Asia and highlighted how mainstream media neglected to cover stoires about these
activities. It was published in 1973 but Warner Modular ordered the destruction of all

---

47
copied. Afterwards it was published in two volumes 1979 as The Political Economy of
Human Rights.
In 1987 On Power and Ideology was published. In 1988 Chomsky and Herman
: manufacturing Consent : The Political Economy of the Mass Media. In this book they
developed propogands model to understand mainstream media, there they argued
that even in countries without official censorship, the news provided was /is sensored
through four filters that had great impact on what stories are reported and how they are
presented (four filters of editorial bias : (1) Size, ownership and profit orientation,
(2) The Advertising License to do Business, (3) Sourcing Mass Media News, (4) Flak
and Enforces, (5) War and Terror.
In 1989 Chomsky published Necessary illusions : Thought Control in Democratic
Societies where he shows the pseudodemocratic nature of western capitalist states.