Modifiers The Rest of the Story 2011 Sponsored by: aapc

Unusual Anesthesia
—Modifier 23 is utilized to capture 
situations in which a procedure that normally does not 
require anesthesia for some particular circumstance, does 
require general anesthesia. The medical record must dis-
tinctly identify why a general anesthetic is needed. 
A cystoscopy, for example, does not usually require a gen-
eral anesthetic. However, when this procedure is performed 
on a young child and the patient is unable to be controlled 
to safely perform the procedure, a general anesthetic may 
be necessary. When this occurs, modifier 23 should be 
attached to the cystoscopy procedure. 
Many different types of providers may now be furnishing 
or assisting in the anesthesia services during a surgical pro-
cedure. Payment for anesthesia services is directly related to 
the type of provider performing the services. It is critical to 
use the correct modifier to clearly capture the correct iden-
tity of the provider performing the anesthesiology services. 
The CMS link to captures information on anesthesia ser-
vices is www.cms.gov/center/anesth.asp. Based on CPT®, 
anesthesia services reported without the appropriate modi-
fier can be paid at the lowest allowable percentage, which 
would be 50 percent, so modifiers are critical for appropri-
ate payment.
Other modifiers which are utilized in anesthesia come 
into play when a physician anesthesiologist is a supervising 
physician and directing multiple operative episodes. Based 
on CMS, a physician anesthesiologist may also direct up to 
four procedures concurrently. However, there are require-
ments which must be met. The supervising physician must:
y
y
Performytheyinitialyevaluation
y
y
Prescribeytheyanesthesiayplanyandypersonallyyparticipateyiny
theymostydemandingyprocedures
y
y
Personallyyperformyinductionyandyemergencyyservices
y
y
Monitorytheycourseyofyanesthesiayadministrationyandyremainy
physicallyypresentyduringyanyyemergencies
y
y
Performynecessaryypost-anesthesiaycare
Concurrent procedure reimbursement is made at an 
amount equal to 50 percent of the anesthesiologist’s 
normal fee schedule.
Modifier AA