Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Connection 
In order to  g r o w as a  h u m a n being,  y o u must master the art of 
forming connections. To connect means to give something your at-
tention, to think about it,  a n d to  e n g a g e  w i t h it. In addition to  c o n -
necting with people,  y o u can connect with groups, objects, places, 
ideas, values, and activities. Establishing a link requires nothing but 
your attention. Think about your mother. Think about democracy. 
Think about your favorite song. Put your attention on something and 
y o u immediately connect with it. 
Do  y o u remember  h o w  y o u first learned about the physical uni-
verse  w h e n  y o u  w e r e a  y o u n g child? You looked around and noticed 
28 

---

Love 
objects that grabbed your attention. Then  y o u  m o v e d toward  t h e m , 
picked  t h e m up, and played with  t h e m . You learned about your  e n -
vironment through direct, hands-on experience. If  y o u found some-
thing  y o u didn't like,  y o u tried to avoid it in the future. If  y o u found 
something  y o u liked,  y o u gave it even more attention. Sometimes 
your focus put  y o u in a state of love. 
As adults we often forget that the best  w a y to fulfill our desires is 
to walk right up to whatever interests us and engage with it directly. 
Instead, we create all kinds of silly rules that limit our ability to  c o n -
nect with  w h a t we  w a n t . We can't start our  o w n business because it's 
too risky. We can't talk to that person because  w e ' r e already in a re-
lationship. We can't explore other belief systems because our current 
religion prohibits it. 
Such rules are rooted in fear  a n d disconnection, and they have no 
place in a life of conscious  g r o w t h .  W h e n  y o u make the  c o m m i t m e n t 
to live consciously, you'll often find yourself running afoul of  t h e m . If 
y o u wish to  b e c o m e more loving,  y o u must be willing to connect. 
M a n y of my best growth experiences  c a m e about  w h e n I decided 
to connect with something that was important to me even  w h e n oth-
ers disagreed with my choice—going vegetarian is a  g o o d example. 
O n e day I decided to try eating vegetarian for a month just because 
it seemed interesting to  m e . I liked it so  m u c h that I never  w e n t back, 
and four years later, I progressed to a fully vegan diet. This decision 
to connect with something I found attractive  o p e n e d up a  n e w  w a v e 
of connections with other people  w h o shared similar values, and it 
allowed me to leave behind a  w a y of eating that didn't resonate with 
my true self.  S o m e people resisted my decision, but it  w a s the right 
choice for  m e . 
In order to learn and grow,  y o u must have the freedom to  c o n -
nect with  w h a t  y o u  w a n t and to disconnect from  w h a t  y o u don't 
w a n t . No one can give  y o u that freedom. It's your birthright as a 
human being. You don't need anyone's permission to decide  w h i c h 
connections are best for  y o u . It's up to  y o u to take the initiative to 
connect with  w h a t  y o u  w a n t and to disconnect from  w h a t  y o u don't 
w a n t . By consciously making connections that feel intuitively correct 
to  y o u ,  y o u bring yourself into alignment with the principle of love. 
29 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE