Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Blocks to Love 
Certain problems can prevent  y o u from easily forming  n e w  c o n -
nections and deepening your existing ones, holding  y o u in a perpet-
ual state of disconnect. Here are some of the most  c o m m o n blocks 
that keep  y o u out of alignment with love. 
D i s c o n n e c t e d  M i n d - s e t 
Consciously connecting becomes very difficult  w h e n your mind is 
cluttered with thoughts that keep  y o u disconnected.  T h e assumption 
that  w e ' r e all inherently separate beings is  a m o n g the worst of those 
thoughts. A belief in separation becomes a self-fulfilling prophecy. 
Such a disconnected mind spawns behaviors that reinforce a discon-
nected lifestyle. Instead of lovingly reaching out to people,  y o u timidly 
hold back. Instead of offering someone a hug,  y o u settle for a hand-
shake. Instead of actively initiating a conversation,  y o u passively wait 
for the other person to make the first  m o v e . 
It's important to recognize that the notion that everyone is a  c o m -
pletely separate being from  y o u is an unprovable assumption.  W h e n 
you're asleep and having a  d r e a m , do  y o u assume that the other 
dream characters are separate and distinct from  y o u ? You probably 
do make that assumption while asleep, but  w h e n  y o u  a w a k e n ,  y o u 
know it isn't true. Those dream characters are merely projections of 
your  m i n d . They exist completely inside  y o u , not separately from  y o u . 
N o w  w h a t if  y o u carried that same mind-set into your waking world? 
There's no rule cast in stone that requires  y o u to assume everyone 
is separate from  y o u . Something rather magical happens  w h e n  y o u 
presuppose that everyone else is a part of  y o u , just like one of your 
o w n dream characters. The first thing  y o u realize is that there are no 
strangers. There are no insignificant people in your reality. Since ev-
eryone is a part of  y o u , everyone has something to teach  y o u . Loving 
another person becomes the same thing as loving a part of yourself. 
Since all parts of  y o u are worthy of love, no  h u m a n being is unworthy 
of love either. Loving other people and loving yourself are ultimately 
the exact same thing. 
33 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
In my early 20s, I had a chance encounter with a peculiar  w o m a n . 
During one of our first conversations, I found myself opening up to 
her very easily. I had no idea why, but I just felt completely safe with 
her, and I trusted her implicitly. We  b e c a m e very close friends over-
night, and I mean that literally. I'd never experienced such a deep and 
rapid bonding with another person before. 
Over the next several weeks, I noticed that this  w o m a n was able to 
establish a similar level of rapport with almost everyone she met. Total 
strangers would begin telling her their life stories within the first ten min-
utes of conversation. I asked her how this was possible, and she explained 
that it was the result of a particular mind-set she had about people. She 
said she knew deep  d o w n that we're all parts of the same whole. She 
didn't have to create new connections with people. She would simply 
tap into the connection she believed was already there. Her mind-set 
brought her into strong alignment with the principle of love because she 
regarded everyone as being lovingly connected to her. 
This was a completely alien concept to  m e . I firmly believed we 
w e r e all separate individuals. Creating a genuine connection with 
someone required time,  c o m m o n interests, personal compatibility, 
and a little luck. Sometimes people connected; sometimes they didn't. 
Nevertheless, I couldn't deny this  w o m a n ' s results. 
Eventually I was able to relax my skepticism, and I tried to imagine 
that I was already connected to everyone else. I can't say it was easy 
to do this consistently, but the more I imagined it, the more real it 
b e c a m e . Emotionally I  b e c a m e a more loving person. I began making 
n e w friends  m u c h more easily, and my social life reached a new level 
of  a b u n d a n c e . Sometimes  w h e n I'd meet people for the first time, I 
knew right  a w a y  w e ' d  b e c o m e good friends. Almost unconsciously I 
began interacting with people I'd just met as if  w e ' d been friends for 
years, and I noticed they'd often respond in kind. 
Of course the peculiar  w o m a n  w h o taught me  h o w to connect at 
this level was Erin,  w h o ' s been my wife since 1998. She still talks to 
everyone as if they're a part of her  o w n soul, regardless of their job 
title, personality, or physical appearance. It's rare that a week goes 
by without someone crying with her on the phone or in person as 
they share a deep personal connection. By aligning herself with the 
34 

---

Love 
principle of love, she's able to help other people  g r o w tremendously 
in a fairly short period of time. 
You can connect with people very easily by tuning in to the  c o n -
nection that already exists. Instead of having to break the ice with 
someone, assume that there is no ice. On some level you're already 
c o n n e c t e d . As  y o u  b e c o m e more aligned with this perspective,  y o u 
may even find that total strangers will approach  y o u to strike up a 
conversation.  W h e n  y o u feel lovingly connected to others, you'll often 
see others treating  y o u the same way. 
This is a skill  y o u can develop with patience and practice. You 
don't have to blindly accept the philosophy behind this idea in order 
to benefit from it. You can apply it just by using your imagination. The 
next time you're with a group of people, imagine that each person 
y o u meet is already inherently connected to  y o u . Assume the bond of 
love is already there, and notice  w h a t happens.