Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Health and Intelligence 
Intelligent health habits create long-term sustainability, enabling 
y o u to focus more time and energy on what's truly important to  y o u . 
W h e n  y o u put  g o o d habits on autopilot,  y o u don't have to fuss over 
your health as  m u c h . You can simply use your body as a vehicle for 
creative self-expression, knowing that your background habits are 
successfully maintaining—and even improving—your health. 
W h i l e it can be very challenging to install good habits, once they're 
running strong, the effort to maintain  t h e m should be minimal. In 
fact,  y o u should generally expect a net gain from your best health 
habits, even in the short term. For example, regular aerobic exercise 
allows me to feel refreshed with significantly less sleep, so the habit 
more than pays for itself. Snacking on fresh fruit throughout the day 
is also very efficient. Peeling and eating a few bananas is virtually ef-
fortless, and the payoff is increased energy and alertness without any 
212 

---

Health 
drowsiness. A collection of healthy habits creates an ongoing sense of 
positive flow. 
The  h u m a n body is an exquisitely beautiful  w o n d e r to behold, 
but it's more important to be healthy on the inside than to look like a 
supermodel on the outside.  W h e n it comes to body image, your most 
authentic choice is to accept and love yourself as  y o u are, including 
those parts  y o u may not consider attractive. Do your best to ignore 
the social conditioning that says  y o u have to look a certain way. If  y o u 
look like a toad, there are plenty of color-blind people  w h o will take 
y o u for a princely frog. 
• • 
All of your experiences in the physical universe  c o m e through 
your physical body. It's your primary vehicle of interaction here, so it 
makes sense to take proper care of it. Strive to get the most from the 
make and model  y o u currently inhabit. Build up some excess capacity 
so that  y o u can flow through your days feeling alert and energized 
instead of tired and sickly. Even if your health isn't perfect, take a  m o -
ment to appreciate whatever level of well-being  y o u do have. Learn to 
feel grateful just for being alive in a physical form on this wonderful 
planet. 
M a y b e someday we'll be ready to upgrade these squishy husks to 
nearly indestructible android bodies, or perhaps we'll simply transfer 
our conscious minds into a collective singularity, but at the time of this 
writing, that day hasn't arrived. Consequently, I  r e c o m m e n d that  y o u 
maintain your current hardware for the long haul, instead of running 
it into the ground. 
Of course, one of the best reasons to be healthy is that  g o o d 
health will expand your capacity to build and enjoy loving . . . 
• • • • 
213 

---

Chapter 12 
The worst solitude is to be destitute of sincere friendship. 
—  S I R  F R A N C I S  B A C O N 
r 
H u m a n relationships are a tremendous source of learning  a n d 
g r o w t h .  O u r greatest rewards in life originate there, as do our most 
challenging problems. Relationships can be complicated  a n d confus-
ing at times, but as you'll soon learn, the principles of truth, love, 
and  p o w e r bring an elegant simplicity to the picture, helping us build 
conscious, loving connections. 
We have a rich menu of intimate relationship possibilities to choose 
from.  S o m e people prefer to be completely  m o n o g a m o u s , opting for 
a single romantic partner until finally separated by death. Others pre-
fer serial  m o n o g a m y , experiencing a variety of partners in succession. 
215 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
Still others enjoy polyamorous relationships, favoring multiple part-
ners at the same time.  A n d finally, some opt for celibacy and channel 
their romantic energies elsewhere.  S o m e people are straight, others 
gay, and some bisexual. There are no right or  w r o n g answers here. 
You have the freedom to direct the course of your relationships how-
ever  y o u see fit, with the caveat that your partners willingly choose to 
share those experiences with  y o u . 
Since some of the ideas in this chapter run afoul of mainstream 
social conditioning,  y o u may encounter parts  y o u disagree  w i t h , and 
that's fine. Aside from demonstrating  h o w to apply the seven uni-
versal principles to your relationships, I don't aim to convince  y o u to 
change your particular values to match my  o w n . I do, however,  w a n t 
to challenge  y o u to question your assumptions about relationships 
and make your  o w n conscious choices, even though your preferences 
may differ wildly from mine. 
O u r lives are filled with a myriad of basic relationship forms:  f a m -
ily members, friends, acquaintances, co-workers, intimate partners, 
adversaries, and strangers. Regardless of your current situation, the 
principles of truth, love, and power can help  y o u improve all of these. 
In this chapter I'll mainly focus on intimate relationships, but the  c o n -
cepts apply to all other  h u m a n connections. 
Relationships and Truth 
Let's begin with a basic assessment of your current circumstances. 
W h a t do your perceptions tell  y o u ?  W h a t ' s the truth? 
H o w do  y o u feel about your current relationships? Are  y o u happy 
or dissatisfied? Do  y o u feel connected to the people around  y o u , or 
are  y o u disconnected and lonely? Are your relationships rooted in 
truth, or have they been infected by falsehood? Do the people in your 
life know  y o u for  w h o  y o u are, or do  y o u only reveal a shadow of your 
true self? Do your relationships  e m p o w e r or disempower  y o u ? Do  y o u 
have  w h a t  y o u  w a n t , or is something still missing? 
Be honest in assessing your  o w n role.  W h a t do  y o u contribute to 
the people closest to  y o u ?  W h a t do  y o u have to offer a partner? Do 
216 

---

Relationships 
others benefit by having  y o u in their lives, or do  y o u take advantage 
of  t h e m without providing much in return? 
Look beyond the external forms of your relationships, and seek 
the real truth about  t h e m . For example, a marriage can be a label to 
describe a legal partnership, or it can represent a deep interpersonal 
bond between  t w o people.  W h a t do  y o u see  w h e n  y o u look behind 
the labels?  W h a t ' s the true nature of your relationships? 
Observe the breadth and depth of your current relationships. Do 
y o u have a constant influx of new people coming into your life?  H o w 
many people  w o u l d claim to know  y o u if asked?  H o w deep are your 
bonds?  W h i c h people  w o u l d consider  y o u a close friend or an intimate