Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

2.  A l l - i n c l u s i v e . For your beliefs to be effective, they must 
collectively address your entire field of experience. If  y o u 
experience things that lie outside your beliefs about real-
ity, then your belief system is incomplete, and an incom-
plete belief system can never be fully trusted. 
3. Flexible. Effective beliefs adapt well to new circum-
stances. They offer appropriate guidance regardless of 
your career, income level, relationship situation, lifestyle, 
and so  o n . 
4.  E t h i c a l . It's never effective to adopt beliefs that lead  y o u 
to harm yourself or others. Such ideas are rooted in fear 
and ignorance. Effective beliefs don't encourage violence 
or dishonesty. 
5.  C o n g r u e n t . Either your beliefs must be internally consis-
tent with each other, or  y o u must have a clear method of 
resolving incongruencies. 
6.  C o n s c i o u s l y  c h o s e n . You inherit your initial set of beliefs 
from your upbringing and social conditioning. But as a 
fully conscious adult, those beliefs should be identified, 
248 

---

Spirituality 
examined, and then deliberately altered or reintegrated. 
This is an ongoing process that can take years, if not your 
entire lifetime. 
7.  P l e a s u r e - i n c r e a s i n g  a n d / o r  p a i n - r e d u c i n g . Effective 
beliefs make  y o u feel  g o o d , either by elevating your  e m o -
tional state or as a side effect of generating the results 
y o u desire. Effective beliefs also reduce fear by bringing 
truth to the  u n k n o w n . 
8.  E m p o w e r i n g . Your beliefs should allow  y o u to experi-
ence whatever is technically possible; they should never 
mislabel the possible as impossible. Subject, of course, to 
ethical and moral considerations, your beliefs shouldn't 
unduly limit  y o u r abilities. If  y o u think something is im-
possible for  y o u , then it must truly be impossible, regard-
less of your thinking. If a mental shift  w o u l d alter your 
abilities via the placebo effect, then your belief is both 
disempowering and inaccurate. 
Take a  m o m e n t to write  d o w n some of your current beliefs about 
reality.  W h a t do  y o u believe to be true about your health, career, re-
lationships, finances, spirituality, and so  o n ? Then go over the eight 
criteria above to see  h o w your beliefs measure up. If  y o u don't like 
w h a t  y o u see, craft more effective tenets to replace the old ones.  R e -
m e m b e r that your beliefs are not merely observations of reality; they 
also shape and define your experience of reality.  M a n y of the thoughts 
y o u hold most sacred may reveal hidden falsehoods once  y o u take the 
opportunity to consider the alternatives.