Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

S e c o n d a r y  C a i n 
Secondary gain is a  c o m m o n problem that occurs  w h e n  y o u  t e m -
porarily benefit (gain) by embracing falsehood. For example,  y o u may 
tell a lie at work in order to avoid being fired,  y o u  m a y deny your 
relationship problems in order to preserve the peace, or  y o u  m a y eat 
unhealthy food for the sake of convenience. 
Distancing yourself from the truth is never a wise long-term deci-
sion. It stems from a lack of acceptance of your  o w n predictions and 
a refusal to deal with  t h e m openly and honestly.  W h e n  y o u look be-
hind secondary gain, you'll invariably find a deeper falsehood  y o u ' v e 
been fiercely denying. Your refusal to deal with that lie perpetuates 
an ongoing  d o w n w a r d spiral. Apparent short-term benefits replace 
true  a d v a n c e m e n t , drawing  y o u ever deeper into a life of repression 
and denial.  T h e more  y o u succumb to the lure of secondary gain, the 
phonier  y o u  b e c o m e as a  h u m a n being. 
For example, suppose  y o u work in a job that  y o u intuitively feel is 
w r o n g for  y o u ;  y o u know it's a dead  e n d .  W h e n  y o u look  a h e a d ,  y o u 
see nothing but a soulless void. You just can't bring yourself to accept 
the truth of your situation, so instead  y o u live in denial, pretending 
that everything will  s o m e h o w turn out okay. Instead of facing the 
truth,  y o u search for other ways to fill  t h e emptiness, and eventually 
y o u ' r e seduced by the substitute of secondary gain. Instead of your 
true purpose,  y o u pursue money, recognition, or comfort. Instead of 
genuine  g r o w t h ,  y o u settle for climbing the corporate ladder. Instead 
of abiding friendship and  h u m a n intimacy,  y o u settle for a sea of ca-
sual contacts, none of  w h o m know, accept, and love the real  y o u . In-
stead of worthwhile challenges,  y o u settle for the illusion of security. 
T h e pursuit of secondary gain leads to persistent dissatisfaction, 
emptiness, and unhappiness. It's a temporary drug that can never ful-
fill  y o u . If  y o u find yourself caught up in this addictive cycle, take  t h e 
time for some deep introspection. Even if  y o u aren't ready to deal with 
the long-term consequences yet, at least admit the truth to yourself. 
D o n ' t waste your life defending a string of false accomplishments. 
19 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE