Planning proposal

9
 
2.0
 
Background Information 
9
 
2.1.
 
Previous Proposal and Current Proposed Rezoning 
9
 
2.2.
 
Location of the Study Site and Access 
10
 
2.3.
 
Key Definitions 
10
 
2.4.
 
Soils, Topography and Geology 
10
 
 Topography 
10
 
 Soils and Geomorphology 
11
 
2.5.
 
Land use and Disturbance History 
13
 
 Study Site 
13
 
 Adjacent Lands 
16
 
 Fire History and Weed Invasion 
16
 
3.0
 
Flora Survey 
17
 
3.1.
 
Survey and Assessment Methodology 
17
 
 Vegetation Communities 
17
 
 Threatened Flora Species Searches and Occurrence Assessment 
18
 
 Survey Limitations 
18
 
3.2.
 
Flora Survey Results 
19
 
 Site Vegetation Communities 
19
 
3.3.
 
Threatened Ecological Communities 
27
 
3.4.
 
Threatened Flora 
34
 
 Survey Results 
34
 
 Potential Occurrence Assessment 
34
 
4.0
 
Fauna and Habitat Survey and Assessment 
34
 
4.1.
 
Survey Methods 
34
 
 Habitat Evaluation 
35
 
 Koala Survey 
35
 
 Hollow Bearing Tree Survey 
35
 
 Secondary Evidence and Direct Observations 
36
 
 Limitations 
36
 
4.2.
 
Corridors and Key Habitats 
36
 
 Regional Corridors 
36
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
4  
 Sub-regional Corridors 
37
 
 Local Corridors and Habitat Links 
37
 
 Key Habitat 
37
 
4.3.
 
Fauna Survey Results 
39
 
 Habitat Evaluation 
39
 
 Secondary Evidence 
44
 
 Opportunistic observations 
44
 
 Total Fauna Observed 
44
 
 Locally Recorded Threatened Fauna 
44
 
4.4.
 
Potential Occurrence Assessment 
46
 
 New South Wales 
47
 
 Commonwealth 
47
 
 Migratory Species 
50
 
5.0
 
SEPP 44 - Koala Habitat Assessment 
53
 
5.1.
 
Potential Koala Habitat 
53
 
 Introduction 
53
 
 Methods and Results 
53
 
5.2.
 
Core Koala Habitat Assessment 
53
 
 Overview of Koala Ecology 
53
 
 Site Core Koala Habitat Assessment 
58
 
 Discussion and Conclusion 
63
 
6.0
 
Groundwater Dependent Ecosystem Assessment 
64
 
6.1.
 
Introduction 
64
 
6.2.
 
Groundwater Dependent Ecosystem Identification 
64
 
 Overview 
64
 
 Desktop Review of the Study Site in the GDE Context 
65
 
 Conclusion 
66
 
6.3.
 
Groundwater Dependent Ecosystems Risk Assessment 
67
 
 Overview of GDE RISK Assessment Methodology 
67
 
 Type and Location of GDE 
68
 
 Groundwater Dependency Assessment 
70
 
 GDE - Ecological Value Assessment 
71
 
 GDE Impact Risk Assessment 
76
 
 The Risk Matrix 
80
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
5  
 Conclusion 
85
 
7.0
 
Conclusion 
86
 
8.0
 
References 
87
 
Appendix 1: Site flora species list 
92
 
 
List of Figures 
Figure 1: Location of the study site .................................................................................................................. 12
 
Figure 2: GTCC LEP zoning map. ................................................................................................................... 14
 
Figure 3: Quaternary geology .......................................................................................................................... 15
 
Figure 4: Vegetation communities of the study site ......................................................................................... 23
 
Figure 5: OEH regional corridors and key habitats ......................................................................................... 38
 
Figure 6: Local Koala records .......................................................................................................................... 60
 
Figure 7: Coastal GTCC Koala records ........................................................................................................... 62
 
Figure 8: Ecological valuation and risk assessment process. ......................................................................... 67
 
Figure 9: GDE Risk Matrix ............................................................................................................................... 81
 
List of Tables 
Table 1: Low Swamp Forest 
19
 
Table 2: Wet Heath 
24
 
Table 3: Miscellaneous aquatic vegetation 
26
 
Table 4: Review of TECs and endangered populations 
28
 
Table 5: Threatened flora species recorded in the locality 
34
 
Table 6: Habitat evaluation summary 
39
 
Table 7: Fauna recorded on and adjacent to the site 
44
 
Table 8: Threatened species recorded in the locality 
45
 
Table 9: Threatened fauna potentially occurring in the locality 
46
 
Table 10: Threatened species potentially occurring on the site/study area 
47
 
Table 11: EPBC Act threatened fauna species potential occurrence assessment 
48
 
Table 12: EPBC Act migratory species potential occurrence assessment 
50
 
Table 13: Preferred koala browse species in the GTCC coastal LGA 
55
 
Table 14: Aquifer/GDE summary information sheet 
68
 
Table 15: Groundwater dependency assessment 
70
 
Table 16: General aquifer ecological valuation 
72
 
Table 17: Identification of the ecological value of individual GDEs within an aquifer 
73
 
Table 18: Aquifer/GDE impact checklist for a proposed activity 
76
 
Table 19: Aquifer and GDE risk assessment 
78
 
Table 20: Risk matrix management actions 
82
 
Table 21: Management requirements and actions 
84
 
Table 22: Site flora species list 
92
 
 
 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
6  
List of Photos 
Photo 1 : Upper strata of soil profile at edge of survey site 
11
 
Photo 2: Channel near southern boundary of survey site with spoil. 
13
 
Photo 3: Historical evidence of machinery disturbance on west side of access road 
16
 
Photo 4: Wet heath from southern boundary 
26
 
Photo 5: Shallow dam on Lot 18 view east 
27
 
 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
7  
Executive Summary 
Naturecall  Environmental  were  requested  by  PDA  Services  to  perform  the  required  ecological 
assessments at the Seashells Resort, Lot 18 DP 576414, Diamond Beach for a proposed re-zoning 
and planning proposal. 
To allow the potential for future intensification of development over the eastern end of the subject 
land, the current proposal seeks to rezone Lot 18 from RU1 Primary Production to SP3 Tourist Zone 
and  E2  Environmental  Conservation  under  the  provisions  of  Greater  Taree  City  Council  Local 
Environmental Plan 2010. The proposed E2 Environmental Conservation zone would include the ~2 
hectare  remnant  native  vegetation  in  the  western  end  of  the  Lot,  which  was  the  focus  of  this 
assessment. 
The subject land in total is approximately 5.431ha, and located behind Diamond Beach. The subject 
land is largely cleared and maintained, aside from  remnant  native vegetation in the western end. 
The latter is low lying with a high watertable, with associated influences on the vegetation. 
NSW  Planning  &  Environment  (NSWP&E)  have  requested  “an    assessment    of    the    ecological  
values  of  the  site,  particularly  the  Coastal  Heath Paperbark  community  including  its  hydrological  
needs  and  habitat  values,  and  justification for  the zone boundary  and  1 hectare  minimum  lot  
size”.  
To provide the client with the necessary information to address NSWP&E’s request, the ecological 
assessment  focussed  on  the  native  vegetation  in  the  west  of  the  subject  land,  and  aimed  to 
determine the following: 
• 
Confirm presence/absence of any threatened flora species eg Allocasuarina defungens. 
• 
Assessment potential for threatened frogs to occur ie Wallum Froglet. 
• 
Assess site for Koala habitat (due to presence of Swamp Mahogany) 
• 
Assessing the vegetation communities’ in line with the Groundwater Dependant Ecosystem’s 
(GDE) specifications to determine hydrological values and sensitivity to impact as per NSW 
P&E’s requirements. 
• 
Identify potential threats and impacts to be mitigated in the future development.  
The survey found two vegetation communities in good to excellent condition in the western end of 
Lot 18: low swamp forest and wallum wet heath. Neither is an Endangered Ecological Community 
under  NSW or Commonwealth legislation. No threatened flora  species were recorded on the site 
and none were considered likely potential occurrences. 
The vegetation has some key fauna habitat components (eg Swamp Mahogany) but lacks others eg 
tree hollows. Fragmentation, edge effects and limited connectivity were key constraints on its fauna 
values. Its best value was for mobile nectivores species such as the Grey-headed Flying Fox and 
Little Lorikeet, although a remnant population of Wallum Froglet is a low possibility. While containing 
about 90 Swamp Mahogany (all stunted) and local records, the site evidenced no usage by Koalas 
and hence is not Core Koala Habitat. Koalas may use the site habitat for temporarily for refuge during 
local non-breeding home range movements and dispersal. 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
8  
The two native vegetation communities were identified and assessed under the the Risk Assessment 
Guidelines for Groundwater Dependent Ecosystems (GDEs). This assessment determined that the 
two  vegetation  communities  were  phreatophytic  (plants  that  meet  their  water  demand  by  water 
uptake  from  the  groundwater  or  its  capillary  fringe),  hence  qualified  as  GDEs  with  an  obligate  to 
proportional dependence on groundwater. These particular communities were also High Ecological 
Value but also high risk (vulnerable) to impacts. 
The outcome from application of the GDE risk assessment framework to the two GDEs present 
in the survey site of Lot 18 are: 
• 
Both  GDEs appear to  be  highly  dependent  on groundwater  in  the  obligate  to  proportional 
dependence range for the species comprising their respective communities, and therefore 
the ecosystems as a whole; 
• 
The overall ecological value of the GDEs on Lot 18 is high (HEV); 
• 
Impact  from  the  proposed  development  is  considered  likely  if  potential  threats  are  not 
adequately mitigated via effective measures; 
• 
The overall risk to ecological value of the GDEs is high due to their sensitivity;  
• 
As a result of the above, management requirements are required eg protection of aquifer and 
GDE catchment/subcatchments and monitoring to ensure no change to risk.  
The GDE risk assessment  illustrated that for future development to  proceed, at the Development 
Application stage, it must demonstrate that a suitable buffer is maintained with effective stormwater 
and nutrient management and water-sensitive urban design (WSUD) solutions.  
 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
9  
1.0 Introduction 
Biodiversity  Australia  Pty  Ltd  Trading  as  Naturecall  Environmental  (hereafter  referred  to  as 
‘Naturecall’) was requested by PDA Services to undertake the required ecological assessment to 
support the rezoning of Lot 18 DP 576414, Diamond Beach Rd, Diamond Beach. This assessment 
will form part of a Planning Proposal that will be submitted to Greater Taree City Council (GTCC). 
The  study  site  is  currently  zoned  RU1  Primary  Production  under  the  provisions  of  Greater  Taree 
Local Environmental Plan 2010 (GTCC LEP 2010). The proposal is rezone the 5.431ha of currently 
rural land into tourism and environmental protection. 
As part of preliminary assessment, NSW Planning & Environment (NSWP&E) have requested “an  
assessment  of  the  ecological  values  of  the  site,  particularly  the  Coastal  Heath Paperbark  
community  including  its  hydrological  needs  and  habitat  values  and  justification for  the zone 
boundary  and  1 hectare  minimum  lot  size”.  
To provide the client with the necessary information to address NSWP&E’s request, the ecological 
assessment  focussed  on  the  native  vegetation  in  the  west  of  the  subject  land,  and  aimed  to 
determine the following: 
• 
Confirm presence/absence of any threatened flora species eg Allocasuarina defungens. 
• 
Assessment potential for threatened frogs to occur ie Wallum Froglet. 
• 
Assess site for Koala habitat (due to presence of Swamp Mahogany) 
• 
Assess the vegetation communities’ in line with the Groundwater Dependant Ecosystem’s 
(GDE) specifications to determine hydrological values and sensitivity to impact as per NSW 
P&E’s requirements. 
• 
Identify potential threats and impacts to be mitigated in the future development.  
The survey and assessment was performed in consideration of the draft Threatened Species Survey 
and Assessment – Guidelines for Developments and Activities (DEC 2004). The assessment has 
also been undertaken in accordance with the Ecological Consultants Association of NSW – Code of 
Ethics (2002) available at www.ecansw.org.au.   
2.0 Background Information 
2.1.  Previous Proposal and Current Proposed Rezoning 
Lot  18  DP  576415  is  presently  occupied  by  Seashells  Beachfront  Resort,  a  single  storey  resort 
consisting of 37 units, administration centre, recreation facilities (tennis court etc) and a bistro. The 
remainder of the Lot is maintained as lawns/parkland, apart from remnant native vegetation in the 
western end.  
A  tar  sealed  access  road  bisects  the  remnant  native  vegetation  entering  the  property  from  the 
southwest. This road continues up to the resort’s buildings located at the eastern end of the property 
close to the hind dune of Diamond Beach.  

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
10  
The proponents previously lodged a re-development proposal (refer DA No. 329/2010/DA) for the 
construction  of  units  to  a  maximum  height  of  12  metres  for  tourist  and  permanent  (up  to  30%) 
residential accommodation. The building footprint could include the existing Seashells Beachfront 
Resort as well as the cleared area to the west (~150m), up to and including part of the dam located 
on the property (some part filling of the existing dam was proposed).  
To allow this or similar future development, the current proposal seeks to rezone the site from RU1 
Primary Production to SP3 Tourist Zone and E2 Environmental Conservation under the provisions 
of the Greater Taree Local Environmental Plan 2010. The proposed E2 Environmental Conservation 
zone would include the ~2 hectare remnant native vegetation in the western end of the site. 
2.2.  Location of the Study Site and Access 
As  shown  in  Figure  1, the  study  site (Lot  18  DP  576415  or  363  Diamond  Beach  Road,  Diamond 
Beach Road) in total is approximately 5.431ha, and is located behind Diamond Beach, north of the 
village of Diamond Beach (1.7km north), in the coastal area of the Greater Taree City Council Local 
Government Area (GTCC LGA).  
Primary access is via a driveway branching off Diamond Head Rd.  
2.3.  Key Definitions 
The  survey  area  is  defined  as  the  ~2ha  area  of  remnant  native  vegetation  along  the  western 
boundary of Lot 18 DP 576415, and was the focus of this assessment. The study site is defined as 
the land subject to the proposed rezoning ie Lot 18 DP 576415, which is ~5.431ha in area.  
The study area is land within an at least 100m radius of the site (minimum extent to which indirect 
impacts such as edge effects will be detectable), and the locality is land within a 10km radius of the 
site.  
2.4.  Soils, Topography and Geology 
  Topography 
The  study  site  falls  on  the  back  of  a  narrow  barrier  dune  system  with  slope  falling  to  the  west. 
Elevation  ranges  from  R.L.  10.5m  AHD  at  the  eastern  boundary  of  the  site  (near  the  foredune), 
sloping gradually to the west to site appears to be between ~4-6m AHD sloping both north to south and east to west. 
A possibly artificial drainage line (first order) runs southeast to northwest across the survey area, 
running offsite and eventually joining Moor Creek to the northwest. This feature may have originally 
been a natural swale but appears to have been augmented by excavation in the past (very straight 
alignment  and  consistent  depth)  in  an  attempt  to  reduce  waterlogging  and  hence  improve  use of 
land upstream. It is ~1.5m deep from ground level to bottom of the bed, and appears to maintain a 
more or less constant water depth of 50cm. It is piped under the Seashells access road via a culvert. 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
11  
South  of  this  readily  distinguishable  drainage  line  lies  a  smaller  drainage  line  which  also  bears 
evidence of past excavation. It is ~90cm deep from ground level to the bottom of the channel. 
   Soils and Geomorphology 
As shown in Figure 3, the study area lies on the Coastal Barrier, on two quaternary geological surface 
units (Troedson & Hashimoto 2008): 
• 
Dune: Described as marine sand; predominantly fine to very fine quartzose sand. The current 
Seashells Resort footprint essentially occupies this mapped geological zone. These soils are 
typically low in nutrient and free draining. 
• 
Backbarrier flat: Described as marine sand, indurated sand, silt, clay, gravel, organic mud 
and peat. The soils of this unit are predominantly medium to fine quartzose sand to clayey 
sand. The dam area and the survey site (remnant  native vegetation) lie on this geological 
zone. 
Photo 1 : Upper strata of soil profile at edge of survey site 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
12  
Figure 1: Location of the study site 
Lot 681 
Lot 18 DP576414 
Lot 2 
Lot 16 
Lot 1 DP 1139255 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
13  
2.5.  Land use and Disturbance History 
  Study Site 
As shown in Figure 2, the site is currently zoned as RU1 Primary Production under the GTCC Local 
Environmental Plan (LEP) 2010. 
The  property  is  used  for  tourism  accommodation  purposes,  and  was  probably  used  for  pasture 
previously  as  other  land  in the  area  was  previously  (pers.  obs.).  As  a result,  outside  the  western 
remnant,  the  grounds  are  generally  kept  mown  with  some  minor  remnant  native  vegetation  and 
landscape plantings. 
The remnant native vegetation present in the west of the study site was likely retained due to being 
considered poor agricultural land. Nevertheless, in addition to excavation to deepen or establish the 
drainage  line,  the  southern  portion  of  remnant  native  vegetation  (which  supports  low  forest)  has 
undoubtedly been disturbed in the past as indicated by its age and development.  
Heavy machinery has worked here in the past as evidenced by the ‘spoil’ beside the two drainage 
lines. One minor log pile including a root mass would also indicate previous machinery disturbance. 
It is estimated that these disturbance events would have occurred <25 years ago. 
Photo 2: Channel near southern boundary of survey site with spoil. 
 
 
 
Excavated material 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016