Planning proposal

 
 
 
33  
Act 
Literature Review 
Significance 
TSC Act 
‘Hunter Floodplain Red Gum Woodland in the NSW North Coast and Sydney Basin Bioregions’ is an 
EEC that generally occurs on floodplains and on floodplains and associated floodplain rises along the Hunter 
River and tributaries. 
This  community  does  not  occur  on  the 
site,  which  is  located  outside  the 
prescribed range, thus the EEC does not 
occur. 
TSC Act 
‘Coastal Cypress Pine Forest in the NSW North Coast Bioregion’ is a distinctive vegetation community 
dominated  by  Coastal Cypress  Pine  (Callitris  columellaris)  and  is  typically  found  on  coastal sand  plains, 
north from the Angourie area on the far north coast of NSW.  
The site is far beyond the known range of 
this EEC and the Coastal Pine does not 
occur, thus the EEC does not occur. 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
34  
3.4.  Threatened Flora 
 Survey Results 
No threatened plants were recorded on the survey site during this survey. 
 Potential Occurrence Assessment 
Searches  of  relevant  literature  and  databases  (OEH  2016a)  found  records  of  5  threatened  flora 
species in the locality:  
Table 5: Threatened flora species recorded in the locality 
Common Name 
Species 
Legal Status 
Location/Distance from Study Site 
Dwarf Heath Casuarina 
Allocasuarina 
defungens  
E- TSCA 
E- EPBCA 
<800m west of the study site. 
White-flowered Wax 
Plant 
Cynanchum 
elegans 
E-TSCA 
E-EPBCA 
<4km to the southeast  
Macadamia Nut 
Macadamia 
integrifolia 
V-EPBCA 
Red Head 
Rainforest Cassia 
Senna acclinis  
E-TSCA 
 
<1km to the west 
Magenta Lilly Pilly 
Syzygium 
paniculatum  
E-TSCA 
V-EPBCA 
Red Head. 
Suitable habitat for these species does not occur in the study area except for Dwarf Heath Casuarina. 
As  noted  above,  a  targeted  survey  for  this  species  was  undertaken  on  site,  but  only  Black  Oak 
(Allocasuarina littoralis) was found. It was considered that isolation of the site habitat and historical 
disturbances are likely to have displaced this plant and now prevent it from recolonizing, hence it is 
not considered a potential occurrence.  
4.0 Fauna and Habitat Survey and Assessment 
4.1.  Survey Methods 
In  consideration  of  the  proposal,  threatened  species  recorded  in  the  locality  (OEH  2015a,  DotE 
2015a), available habitats on site, and potentially occurring species: the following survey methods 
were employed:  
• 
Qualitative and quantitative habitat assessment, 
• 
Koala surveys, 
• 
Hollow-bearing tree survey, 
• 
Opportunistic sightings, scratches and scats. 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
35  
It is acknowledged that the full range of techniques (e.g. pitfall trapping and harp trapping) which 
could have been used and extent of effort for some methods is less than specified by the DEC (2004) 
guidelines.  However,  as  provided  for  in  the  guidelines,  use  of  these  techniques  and  effort  is  not 
considered warranted in this instance given the no vegetation is proposed to be removed, lack of 
habitat for most locally recorded species, and the consultant’s high level of ecological knowledge of 
the area. 
Survey  was  undertaken  by  a  senior  ecologist  under  Naturecall’s  scientific  license  and  animal 
research authority. 
 Habitat Evaluation  
The site was surveyed to determine the available potential habitats, and the support value of these 
habitats for threatened species. Habitats were defined according to parameters such as: 
• 
Structural  and  floristic  characteristics  of  the  vegetation  e.g.  understorey  type  and 
development, crown depth, groundcover density, etc. 
• 
Degree and extent of disturbance e.g. fire, logging, weed invasion, modification to structure 
and diversity, etc. 
• 
Soil type and suitability e.g. for digging and burrowing. 
• 
Presence of water in any form e.g. dams, creeks, drainage lines, soaks. 
• 
Size and abundance of hollows and fallen timber. 
• 
Availability of shelter e.g. rocks, logs, hollows, undergrowth. 
• 
Wildlife corridors, refuges and proximate habitat types. 
• 
Presence of mistletoe, nectar, gum, seed, sap, etc. sources. 
Species  identification  was  assisted  by  Morcombe  and  Stewart  (2010),  Pizzey  and  Knight  (2003), 
Tyler  and  Knight  (2009),  Wilson  and  Knowles  (1992),  Strahan  (2008),  Triggs  (1996),  Robinson 
(1996), Swan et al (2004) and Schodde and Tideman (1990). 
 Koala Survey 
Survey  for  the  Koala  consisted  of  diurnal  searches  for  the  Koala  within  the  area  of  remnant 
vegetation  containing  Swamp  Mahogany.  This  also  included  applying  the  Spot  Assessment 
Technique (SAT) survey on the site.  
The  SAT  surveys  consisted  of  checking the ground  and  leaf  litter for  Koala  scats  in  a  2m  radius 
around 30 trees tree per sample site for a period of two minutes per tree or until a scat was found. 
This technique is recognised as a very efficient method of detecting Koala presence, and in some 
instances,  is  a  method  used  to  identify  areas  of  major  Koala  activity/significance  eg  Core  Koala 
Habitat  (Phillips  and  Callahan  2011,  Jurskis  and  Potter  1997,  NPWS  2001,  DECC  2008,  Biolink 
2013).   
 Hollow Bearing Tree Survey 
Any hollow bearing trees and stags on the study site were intended to located and recorded via hand 
held GPS.  

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
36  
Any such tree was to be quantified (height, trunk diameter, number of hollows, location in tree and 
aperture diameter), marked with pink spray paint, and assigned an identifier number.  
 Secondary Evidence and Direct Observations 
Physical habitat searches involved lifting up of any timber, rocks and debris, and inspection of dense 
vegetation and leaf litter for frogs and reptiles; binocular inspection of trees for potential hollows and 
if found – inspection of  the opening for signs of usage eg chewed or  worn edges;  observation of 
likely basking sites; searches for nests; and searches for scats, owl regurgitation pellets, tracks and 
scratches.  
A total of 3 hours was spent on habitat and secondary evidence searches. 
Any fauna directly observed during other survey activities were also recorded. 
   Limitations 
Fauna detectability is limited by seasonal, behavioural or lifecycle characteristics of each species, 
and even by habitat variations (e.g. flowering periods), which can occur within a year, between years, 
decades, etc. (DEC 2004).  
To  counter  any  limitations,  qualitative  and  quantitative  habitat  evaluation  was  used  as  well  as  a 
standard  ecological  field  survey  to  assess  the  site’s  significance  to  threatened  species.  Habitat 
evaluation  conservatively  assesses  the  potential  occurrence  of  threatened  species  based  on 
potentially suitable habitat and local records, providing a prediction of the likelihood of a particular 
threatened  species  occurring  in  the  study  area  (DEC  2004,  DECC  2007,  Forest  Fauna  Surveys 
1997). This approach is considered best practice to address the Principle of Uncertainty.  
4.2.  Corridors and Key Habitats 
See Figure 5 showing the following. 
  Regional Corridors 
Regional  corridors  are  typically  >500m  wide  and  provide  a  link  between  major  and/or  significant 
areas of habitat in the region. Ideally they are of sufficient size to provide habitat in their own right 
and at least twice the width of the average home range area of fauna species identified as likely to 
use the corridor (OEH 2015c, Scotts 2002).  
Lot 18 falls within the Saltwater-Darawa regional wildlife corridor which links Saltwater National Park 
and  Khappinghat Nature Reserve with Darawank Nature Reserve via the coastal strip.  
The effectiveness of this corridor relies on the retention of fragmented remnant  native vegetation 
along the coastal strip.    
 
 
 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
37  
 Sub-regional Corridors 
Sub-regional  corridors  connect  larger  landscaped  features  and  are  of  sufficient  width  to  allow 
movement and dispersal (generally >300m), but may not provide substantial species habitat (OEH 
2015c, Scotts 2002).  
The site does not form part of any sub-regional corridors. 
  Local Corridors and Habitat Links 
Local corridors provide connections between remnant patches of habitat and landscape features. 
Due to their relatively small area and width (they may be <50m), these corridors are subject to edge 
effects (OEH 2015c, Scotts 2002). Habitat links are evaluated in this report as links from habitat on-
site directly to similar habitat on adjacent land. These would be used by fauna, which depend solely 
or at least partially on the site for all of their lifecycle requirements, and/or dispersal (Lindenmayer 
and Fisher 2006).  
As noted previously, the study area has been highly fragmented by rural landuses, sand mining, past 
logging  activities  and  residential  development.  There  is  thus  limited  connectivity  via  continuous 
bands of native vegetation  
As  shown  in  Figure  5,  the  site  remnant  is  part  of  a  fragmented  band  of  remnant  and  regrowth 
vegetation running northwest from Moor Creek southeast to the foredune vegetation. The generally 
focusses along the drainage line which flows through the survey site to a dam to the southeast on 
adjoining land. Relative to the site, this is the most significant local corridor and habitat link, but is 
limited by the vegetation/habitat types, fragmentation by roads and edge effects. Hence only very 
mobile and habitat generalist fauna are likely to use this as an effective corridor. Frogs would also 
benefit via the hydraulic connection eg tadpoles upstream could be transported downstream.  
Aside from this, the local matrix is quite hostile with extensive areas of pasture with scattered trees 
and  shrubs  and  maintain  large  lot  to  residential  and  recreational  areas  in  between  any  other 
significant extent of vegetation to the north, south or northwest.  
A minor habitat link is provided by remnant vegetation along the northern boundary to the foredune. 
This would only be used by woodland generalists eg medium sized birds and grass skinks. 
 Key Habitat 
Key Habitats are areas of predicted high conservation value for forest faunal assemblages, endemic 
forest vertebrates or endemic invertebrates; spatially depicted as a merging of mapped assemblage 
hubs, assemblage hot spots and centres of endemism (OEH 2015c, Scotts 2002).  
The survey site and the study site do not contain any areas of OEH mapped key habitat. 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
38  
Figure 5: OEH regional corridors and key habitats 
 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
39  
4.3.  Fauna Survey Results  
 Habitat Evaluation  
The following table summarises the results of the habitat evaluation survey: 
Table 6: Habitat evaluation summary 
Habitat Attribute/Type 
Site/Survey Area 
Potential Values to Threatened Species Occurrence  
Groundcover 
The paperbark swamp forest has a variable sparse to mid dense ground cover layer 
dominated  by  rushes  /sedges  and  ground  ferns.  Occasional  dense  areas  are 
dominated  by  sedges,  rushes  and  Pouched  Coral  Fern  on  the  edges  and 
creek/channels.  This  variable  groundcover  offers  habitat  for  native  rodents, 
Antechinus,  wallabies,  bandicoots,  reptiles  and  frogs  especially  when  considered 
together  with  the  accumulated  leaf  litter.  Small  to  medium  sized  mammal  tracks 
were visible through the ground layer probably made by Swamp Wallabies.   
The northern portion of the survey site dominated by wet heath contains a medium 
proportion of graminoid species (with a peaty humic layer). This provides a ~20%-
85%  ground  cover  range  at  an  average  of  50%.  This  offers  significant  cover  and 
seeds for granivores. Small to medium sized mammal runways were visible through 
the ground layer.   
South  from  this  low  heath  area,  groundcover  tends  to  decrease  with  a  range  of 
~20%-60% at an average of 40% ground cover. This offers good cover and a good 
level of seeds for granivores. Species in both these areas are predominantly rushes 
and  sedges,  both  clumping  and  spreading  by  rhizome.  These  areas  contained 
dense  to  moderately  dense  ground  cover  which  offers  habitat  common  to  native 
rodents, Antechinus, Wallabia bicolour, bandicoot, reptiles and frogs. 
Groundcover is limited around the dam; confined to the northwest half at a width of 
1-2 metres. With a sparse to mid dense rushes and sedge cover, this offered poor 
Some  potential  generic  habitat  for  Eastern  Chestnut 
Mouse, New Holland Mouse and Common Planigale, but 
historically disturbances of survey area and adjacent land 
plus  isolation  suggests  very  unlikely  for  a  viable 
population to occur.  
 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
40  
Habitat Attribute/Type 
Site/Survey Area 
Potential Values to Threatened Species Occurrence  
habitat  for  common  native  and  exotic  rodents,  Antechinus,  common  reptiles, 
common frogs and aquatic species such as freshwater turtles (observed).   
Leaf litter 
The  paperbark  swamp  forest  has  a  moderate  leaf  litter  layer  with  a  peaty  humic 
layer. 
The low open to closed wet heath community has a low to moderate leaf litter layer 
with a peaty humic layer. 
Generic  foraging  habitat  for  bandicoots  and  smaller 
dasyurids. No significant value. 
Logs and debris 
Very limited coarse woody debris – one aggregation of ~ 4 Eucalyptus trunks with 
soil  and  a  root  mass  was  observed  in  the  swamp  forest.  Other  debris  observed 
included occasional branches of 10-15cm.  
No logs were observed in the wet heath community with some limited coarse woody 
debris. 
No significant value.  
Hollows 
No hollow-bearing trees occur on the survey site.  
One fallen termitaria on the ground and one arboreal termitaria was observed  (on 
a Eucalyptus robusta) in the swamp forest community 
Termitaria in tree offers marginal potential for nesting by 
common  birds  (eg  Rainbow  Lorikeets),  denning  by 
probably  Sugar  Gliders  and  Antechinus,  and  common 
reptiles  and  frogs.  Due  to  rarity  of  this  key  habitat 
component, likely to be subject to intensive competition 
and elevated predation risk. 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
41  
Habitat Attribute/Type 
Site/Survey Area 
Potential Values to Threatened Species Occurrence  
Nectar Sources 
Swamp  Mahogany  is  a  key  winter-spring  flowering  tree  for  nectivores. 
Approximately 90 trees occur within the survey area with ~30% in the 5-8m height 
range, with most between 8-14m high  
Broad-leaved Paperbark flowers prolifically in late summer to early winter (usually 
early  autumn).  This  species  is  less  common  and  occurs  mostly  as  younger  trees 
and as saplings. 
Other paperbarks are not a key nectar source but provide an insect attractant. 
Potential  to  support  Eastern  Blossom  Bat  during 
flowering season. Most trees may be a bit short to attract 
Grey-headed  Flying  Fox.  Squirrel Glider  unlikely  to  use 
these  trees  as  not  preferred forest  type  and  insufficient 
extent as well as isolation from other habitat, as well as 
absence of denning resources.  
Small  area  of  Swamp  Mahogany  unlikely  to  support 
recurring  non-breeding  occurrence  of  extremely  rare 
migratory species such as Regent Honeyeater and Swift 
Parrot,  especially  due  to  competition  with  conspecifics 
and not part of a locally large and attractive extent of such 
habitat. 
Wattles, Melaleucas, 
Callistemons and 
Banksias 
(shrub layer) 
Banksia shrub and Wallum Bottlebrush  are  preferred food species of the Eastern 
Blossom Bat and possibly Eastern Pygmy Possum.  
Other flowering shrubs are limited nectar sources but good insect attractant. 
May be used as small part of Eastern Blossom Bat local 
range depending on flowering incidence.  
Eastern  Pygmy  Possum  rather  unlikely  to  be  present 
given disturbance history, edge effects, insufficient extent 
of  habitat  for  viable  population  and  isolation  from  other 
habitat.   
 
 
 
Sap and gum sources 
Swamp Mahogany and paperbark species are not preferred glider sap sources, and 
nil sap incisions were noted.  
The site contains a number of Acacia species though none are known preferred gum 
sources for gliders. No incisions noted.  
Lack of key habitat component for gliders. 

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
42  
Habitat Attribute/Type 
Site/Survey Area 
Potential Values to Threatened Species Occurrence  
Primary preferred Koala 
browse trees 
Swamp Mahogany was the only Schedule 2 species on site, which was in sufficient 
abundance to qualify the site as Potential Koala Habitat (see section 6).  
Nil scat were found during the SAT survey and no Koalas 
were  observed.    At  most  may  be  used  for  temporary 
refuge during wider home range movements or dispersal. 
  
Allocasuarinas 
The  site  contains  Black  Oak  (Allocasuarina  littoralis).  Black  Oak  is  however 
infrequent and stunted.  
Marginal  if  any  foraging  value  for  the  Glossy  Black 
Cockatoo due to size of trees and very small crowns and 
potential crops. Unlikely to be used.     
Aquatic 
One  4150m²  dam  occurs  on  site  which  contains  a  limited  or  very  little  amount  of 
emergent aquatic vegetation. This provides some limited general potential habitat 
for a large range of common amphibians, freshwater turtles (observed) and aquatic 
birds. 
The presence of Plague Minnow was confirmed in the dam.  
Two  drainage  lines/drains  run  through  the  survey  site.  The  far  southern  one  is 
fringed  by  light  to  mid  dense  rushes/sedges  but  has  no  aquatic  vegetation.  Two 
patches of frog spawn were noted in this creek. This evidently offers frog breeding 
habitat though the possible presence of Plague Minnow may reduce this.  
The  main  drainage  line  appears  to  typically  carry  water  to  a  depth  of  50cm.  It  is 
fringed in patches by rushes and sedges with River Club-Rush
 
and Tall Sedge
 
occur 
sporadically as aquatic plants.  Leaf litter and groundcover are sparse to medium 
dense. This offers possible frog breeding habitat though the possible presence of 
Plague  Minnow  may  reduce  this.  A  dead  Red-bellied  Black  Snake  was  observed 
within this area at the Ramada Resort road culvert.  
Dam may provide potential foraging habitat for the Black-
necked Stork (Ephippiorhynchus asiaticus) but location in 
a residential area close to dwellings suggests unlikely to 
be used.  
Marginal  generic  potential  habitat  exists  for  Green  and 
Golden Bell Frog but lack of historical records in locality 
(OEH  2015a)  and  nearby  source  habitat  (eg  hind  dune 
wetlands), Plague Minnow, and failure by any survey to 
detect the species strongly evidences not present. 
The wet heath and swamp forest offer potential foraging, 
refuge and breeding habitat for the Wallum Froglet, but 
disturbance  history  and  isolation  suggests  it  is  low 
chance of being present as a remnant population. 
The  dam  may  also  provide  some  potential  foraging 
habitat  for  the  Southern  Myotis  (Myotis  macropus),  but 
most  of  the  drainage  lines  are  too  overgrown  for  this 
species.  

 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 Diamond Beach Rd, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
43  
Habitat Attribute/Type 
Site/Survey Area 
Potential Values to Threatened Species Occurrence  
Fruiting species 
The  study  site  overall  contains  a  low  abundance  of  fruiting  species  in  the 
understorey and canopy. None are preferred by threatened frugivores. 
 
No  preferred  trees  likely  to  be  used  by  Grey-headed 
Flying Fox or threatened frugivorous birds.