Praise for Me Before You

Hi—I am the friend/caregiver of a 35 yo C5-6
quadriplegic. He was very successful and dynamic
in his former life and is having trouble adjusting to
his new one. In fact, I know that he does not want to
live, and I am trying to think of ways of changing his
mind. Please could anyone tell me how I could do
this? Any ideas for things he might enjoy, or ways I
could get him to think differently? All advice
gratefully received.
I called myself Busy Bee. Then I sat back in
my chair, chewed at my thumbnail for a bit, and
finally pressed Send.
When I sat down at the terminal the next
morning, I had fourteen answers. I logged into
the chat room, and blinked as I saw the list of
names, the responses that had come from
people worldwide, throughout the day and
night. The first one said:
Dear Busy Bee,
Welcome to our board. I’m sure your friend will

---

gain a lot of comfort from having someone looking
out for him.
I’m not so sure about that, I thought.
Most of us on here have hit a definite hump at
some point in our lives. It may be that your friend
has hit his. Don’t let him push you away. Stay
positive. And remind him that it is not his place to
decide when we enter and depart this world, but
that of the Lord. He decided to change your friend’s
life, in His own wisdom, and there may be a lesson
in it that He—
I scanned down to the next one.
Dear Bee,
There is no way around it, being a quad can suck.
If your guy was a bit of a player too, then he is
going to find it extra hard. These are the things that
helped me. A lot of company, even when I didn’t
feel like it. Good food. Good docs. Good meds,
depression meds when necessary. You didn’t say
where you were based, but if you can get him
talking to others in the SCI community it may help.
I was pretty reluctant at first (I think some part of me
didn’t want to admit I was actually a quad) but it
does help to know you’re not alone out there.
Oh, and DON’T let him watch any films like The
Diving Bell and the Butterfly. Major downer!
Let us know how you get on.
All best,
Ritchie

---

I looked up 
The Diving Bell and the
Butterfly. “The story of a man who suffers a
paralyzing stroke, and his attempts to
communicate with the outside world,” the Web
site said. I wrote the title down on my pad,
uncertain whether I was doing so to make sure
Will avoided it or to remind myself to watch it.
The next two responses were from a
Seventh-day Adventist and a man whose
suggested ways in which I could cheer Will up
were certainly not covered by my working
contract. I blushed and hurriedly scrolled down,
afraid that someone might glance at the
screen from behind me. And then I hesitated
on the next reply.
Hi Busy Bee,
Why do you think your friend/charge/whatever
needs his mind changed? If I could work out a way
of dying with dignity, and if I didn’t know it would
devastate my family, I would take it. I have been
stuck in this chair eight years now, and my life is a
constant round of humiliations and frustrations.
Can you really put yourself in his shoes? Do you
know how it feels to not even be able to empty your
bowels without help? To know that forever after you