Regulations for calcium, magnesium or hardness in drinking water in the European Union member states

6. Conclusion
Concentrations of Ca and Mg in sources of drinking water in Europe
vary considerably due to composition of the bedrock, from which water
source originates. We can find a wide range of water hardness from very
soft to extremely hard, and even though these drinking waters may
comply with all microbiological and toxicological requirements, their
consumption may influence the health of populations supplied.
Table 1
Minimum required and recommended concentrations of minerals in softened or demineralized (desalinated) water as proposed by several member states for the
recast of the EU Drinking Water Directive.
Parameter
Unit
Minimum concentration required in softened or demineralized
(desalinated) water (
a
)
Recommended optimum concentration from health point of
view (
b
)
Calcium (Ca)
mg/L
30
40–80
Magnesium (Mg)
mg/L
10
20–40
Total Dissolved Solids (TDS)
mg/L
100
200–500
a
Water containing lower concentration of Ca, Mg, or TDS should not be subject to softening or demineralization (desalination).
b
The values are based on epidemiological studies showing that incidence of related diseases is the lowest in these water quality ranges.
4
In the EU law, transposition is a process by which the EU's member states
give force to a directive by passing appropriate implementation measures.
Transposition is typically done by either primary or secondary legislation.
F. Kozisek
Regulatory Toxicology and Pharmacology 112 (2020) 104589
3

---

Table 2
Regulation or recommendation on calcium, magnesium or total hardness in drinking water in the EU member states in 2019. (Type of regulation: R = legislative act; G
= guidelines, technical standard etc; E = education of public or water producers; N = no regulation or recommendation.).
Country
Type of
regulation
Requirement or recommendation
References/Notes
Austria (AT)
G
Total hardness, calcium and magnesium are included as indicator
parameters to be regularly monitored in drinking water. There are
upper limits for calcium (400 ± 40 mg/L) and magnesium
(150 ± 15 mg/L), and lower (minimum) limit of total hardness for
water which has been softened or desalinated through chemical or
technical process: ≥ 8.4 °dH (= 1.5 mmol/L). Water should not be
corrosive.
If limit values are not met, laboratory expert should evaluate if water
is still safe or not.
Österreichisches Lebensmittelbuch. IV. Auflage. Codexkapitel/B
1/Trinkwasser. BMGFJ-75210/0009- IV/B/7/2007 (as amended
by 22.12.2017).
Austrian Food Book/Codex alimentarius. 4th ed. Chapter B1 –
Drinking water. BMGFJ-75210/0009- IV/B/7/2007 (as amended
by 22.12.2017).
Belgium (BE)
R
Chemical parameter “Hardness”: ≥15 °F (= 60 mg Ca/L =
1.5 mmol/L) in case of artificial softening.
Indicator parameters:
Calcium max. 270 mg/L
Magnesium max. 50 mg/L.
Arrêté du Gouvernement wallon relatif aux valeurs
paramétriques applicables aux eaux destinées à la consommation
humaine (M.B. 10.02.2004).
Order of the Walloon Government concerning the parametric values
applicable to water intended for human consumption (M.B.
10.02.2004).
Note: The same requirements as in Wallonia are applied also in
Flanders and Brussels regions.
Bulgaria (BG)
R
Indicator parameters:
Total hardnesss max. 12 mgΣqv/L (6 mmol/L)
Calcium max. 150 mg/L
Magnesium max. 80 mg/L.
These indicators are monitored only in water supply zones which are
supplied from ground waters.
НАРЕДБА № 9 ОТ 16 МАРТ 2001 Г. ЗА КАЧЕСТВОТО НА
ВОДАТА, ПРЕДНАЗНАЧЕНА ЗА ПИТЕЙНО-БИТОВИ ЦЕЛИ
Ordinance No 9 of 16 March 2001 on the quality of water intended
for drinking and household purposes.
Croatia
R
Calcium, magnesium and total hardness (CaCO
3
mg/L) are listed
among indicator parameters, but no limit value is provided, just note
“The recommendations of the WHO are used to interpret the results
obtained.”
Water suppliers are obliged to monitor these parameters regularly.
NN 125/2017 (15.12.2017.), Pravilnik o parametrima
sukladnosti, metodama analize, monitoringu i planovima
sigurnosti vode za ljudsku potrošnju te načinu vođenja registra
pravnih osoba koje obavljaju djelatnost javne vodoopskrbe.
NN 125/2017 (15.12.2017.), Ordinance on compliance parameters,
analysis methods, monitoring and water safety plans for water for
human consumption and the manner of keeping a register of legal
entities performing public water supply activities.
Cyprus (CY)
G (R)
There is no legislative standard for water hardness. However, in the
Contracts for the operation of the desalination plants, total hardness
range 80–150 mg/L as CaCO
3
(0.8–1.5 mmol/L), with minimum
30 mg/l as Ca, is specified and become obligatory for the operator. In
areas where desalinated water or blended water is delivered, water
hardness should fall within this range. The reason is operational – to
avoid corrosion in the distribution system.
Note: The Contracts are prepared centrally by the Water
Development Department of the Ministry of Agriculture, Rural
Development and Environment.
Czech Republic (CZ)
R
Indicator parameters:
Calcium ≥ 30 mg/L (obligatory value for softened or desalinated
water); 40–80 mg/L (recommended value).
Magnesium ≥10 mg/L (obligatory value for softened or desalinated
water); 20–30 mg/L (recommended value).
Hardness (Ca + Mg): 2.0–3.5 mmol/L (recommended value).
Note: Recommended values are set as optimum values from health (not
technical) point of view.
Vyhláška č. 252/2004 Sb., kterou se stanoví hygienické
požadavky na pitnou a teplou vodu a četnost a rozsah kontroly
pitné vody, ve znění pozdějších předpisů.
Decree No. 252/2004 Coll., laying down hygiene requirements for
drinking and hot water and the frequency and scope of drinking water
control, as amended.
Vyhláška č. 409/2005 Coll. o hygienických požadavcích na
výrobky přicházejícími do přímého styku s vodou a na úpravu
vody.
Decree No. 409/2005 Coll. on the hygiene requirements for products
coming into direct contact with water and for water treatment.
Note: “Special legislation” means the Decree No 252/2004 Coll.
referred above.
Regarding home water treatment units, there is the requirement in
the other decree (409/2005):The content of Ca and Mg shall not be
more than 10% lower with respect to the value in the inlet water. If
technology is used which reduces the content of dissolved substances
and the hardness (Σ Ca + Mg) of the water, which shall only be used
when the content of Ca and Mg is markedly higher than the upper
boundary of the recommended limit for the values laid down by
special legislation (i.e. Ca 40–80 mg/L; Mg 20–30 mg/L), the
minimum value for the content of Ca and Mg in water laid down in
special legislation (i.e. Ca min. 30 mg/L and Mg min 10 mg/L) shall
be observed and the content of dissolved substances shall be higher
than 150 mg/L in treated water.
Denmark
N
Estonia
N
Finland (FI)
G
Guidelines for operational monitoring recommends when to monitor
Ca or Mg. For both Ca and Mg, it is also emphasized that they are
essential minerals for humans, but the suitable concentrations are not
given.
There is recommendation to reduce the corrosiveness of the water:
pH > 7.5; alkalinity > 0.6; calcium > 10 mg/L; oxygen > 2 mg/L;
alkalinity (mmol/L)/[sulphate (mg/L)/48 + chloride
(mg/L)/35.5] > 1.5; and in addition (this is in the regulation),
sulphate < 150 mg/L, chloride < 25 mg/L and
conductivity < 250 μS/cm
Talousvesiasetuksen soveltamisohje
Talousvesiasetuksen soveltamisohje. Osa III Enimmäisarvojen
perusteet. Ohje 16/2018.
Guidance on the application of the Water Framework Regulation.