Regulations for calcium, magnesium or hardness in drinking water in the European Union member states

Part III Basics of Maximum Values. Ohje 16/2018.
France
N
(continued on next page)
F. Kozisek
Regulatory Toxicology and Pharmacology 112 (2020) 104589
4

---

Table 2 (continued)
Country
Type of
regulation
Requirement or recommendation
References/Notes
Regulation only specifies that drinking water has to be at the calcio-
carbonic balance or slightly scaling up, and also water must not be
aggressive or corrosive.
Arrêté du 11 janvier 2007 relatif aux limites et références de
qualité des eaux brutes et des eaux destinées à la consommation
humaine mentionnées aux articles R. 1321-2, R. 1321-3, R. 1321-
7 et R. 1321-38 du code de la santé publique.
Order of 11 January 2007 relating to the limits and references for the
quality of raw water and water intended for human consumption
mentioned in Articles R. 1321-2, R. 1321-3, R. 1321-7 and R. 1321-
38 of the Public Health Code.
Germany
G
Recommendation at which level of hardness to introduce water
treatment in buildings to reduce scaling in plumbing: for drinking
water ≥14 °dH (2.5 mmol/L), for hot water ≥ 8.4 °dH (1.5 mmol/L).
DIN 1988–200:2012–05 Technische Regeln für Trinkwasser-
Installationen - Teil 200: Installation Typ A (geschlossenes
System) - Planung, Bauteile, Apparate, Werkstoffe; Technische
Regel des DVGW.
DIN 1988-200:2012-05 Codes of practice for drinking water
installations - Part 200: Installation Type A (closed system) -
Planning, components, apparatus, materials; DVGW code of practice.
Greece
N
Hungary (HU)
R
Indicator parameter: Hardness (CaO): min. 50, max. 350 mg/L (=
min 0.9 mmol/L, max. 6.25 mmol/L). Minimum required
concentration (50 mg/L) is to be met in bottled drinking water, new
water sources, and softened and desalinated water.
201/2001. (X. 25.) Korm. Rendelet az ivóvíz minőségi
követelményeiről és az ellenőrzés rendjéről.
201/2001. (X. 25.) Government Decree on the quality requirements
for drinking water and the order of inspection.
Ireland
N
E
Information for consumers published on public water supplier's
website:
Hard water is not harmful to your health, in fact, the higher mineral
content of hard water (such as Calcium and Magnesium) may confer
health benefits above that of soft water. … Due to the higher mineral
content, hard water typically tastes nicer than soft water.
Why Irish Water does not soften hard water
There are good reasons why we don't chemically soften hard water.
•
There are no health risks involved in drinking and using hard water
•
Softening water removes beneficial minerals from hard water
•
There is no legislative requirement to remove hardness from drinking
water
•
Depending on the technology used, artificially softened water
may not be suitable for everyone to drink, e.g. increased Sodium
levels caused by salt softening may not be suitable for infants or
at-risk groups
•
Hard water can create an internal protective film on lead pipes or
fittings.
Water Hardness (
https://www.water.ie/water-supply/water-
quality/water-hardness/
)
Italy (IT)
R
Indicator parameter “Hardness” - recommended values: 15–50 °F (=
1.5 – 5.0 mmol/L). The lower limit applies to water subjected to
softening or desalination treatment.
Decreto legislativo 2 febbraio 2001, n. 31. Attuazione della
direttiva 98/83/CE relativa alla qualita delle acque destinate al
consomo umano.
Legislative Decree of 2 February 2001, No 31. Implementation of
Directive 98/83/EC relating to the quality of water intended for
human consumption.
Latvia
N
Lithuania
N
Luxembourg
N
E
Information for consumers published on the website of the authority:
The water must retain a residual hardness of 10 – 15 °fr or 6 – 9 ° dH
(=1.0 – 1.5 mmol/L) to avoid corrosion problems in the in-house pipe
network. Only the hot water should be treated, as an increased sodium
concentration (see table salt) in cold drinking water is not healthy.
Grand-Duché de Luxembourg. Administration de la gestion de
l'eau: FAQs (
https://eau.public.lu/eau_potable/faq/index.html#
frage8
)
Malta
N
Netherlands (NL)
R
Indicators, operational parameters: total hardness > 1 mmol/L.
Total hardness to be calculated as the number of mmol Ca
2+
plus
Mg
2+
/L. Standard value applies only when applying softening or
desalination. Compliance is based on the 90 percentile value of the
measurements.
In official explanatory notes the following information is also
included: „It is noted that when applying softening, the techniques are
chosen such that the magnesium concentration does not change. … Recent
WHO documents indicate the importance of magnesium for public health.”
Besluit 293 van 23 mei 2011, houdende bepalingen inzake de
productie en distributie van drinkwater en de organisatie van de
openbare drinkwatervoorziening (Drinkwaterbesluit)
Decree 293 of 23 May 2011, laying down provisions regarding the
production and distribution of drinking water and the organization of
the public drinking water supply (Drinking Water Decree).
Poland (PL)
R
Additional chemical requirements:
Hardness (expressed as CaCO
3
): 60–500 mg/L (= 0.6 – 5 mmol/L).
Note: Recommended value for health reasons – it means that this is a
desirable value for human health, but does not require the water supply
company to supplement the minimum content given.
Magnesium: 7–125 mg/L. Note: Not more than 30 mg/L of Mg, if the
sulphate concentration is equal to or higher than 250 mg/L. With a lower
sulphate content, the permissible magnesium concentration is 125 mg/L.
Recommended value for health reasons – it means that it is desirable for
human health, but does not impose an obligation to supplement the
minimum content given by a water supply company.
Rozporządzenie Ministra Zdrowia w sprawie jakości wody
przeznaczonej do spożycia przez ludzi z dnia 7 grudnia 2017 r.
(Dz.U. z 2017 r. poz. 2294).
Regulation of the Minister of Health on the quality of water intended
for human consumption of 7 December 2017 (Journal of Laws of
2017, item 2294).
(continued on next page)
F. Kozisek
Regulatory Toxicology and Pharmacology 112 (2020) 104589
5

---

Very hard water may be partially softened to prevent scaling or
unpleasant taste without an adverse health risk. However, there may be
health benefits that are lost with the removal of Ca, Mg, and other
minerals, and it may be feasible to require keeping some minimum level
of these and other essential elements in the treated water. On the other
hand, it is very difficult and may not be feasible to substantially in-
crease the naturally low content of Ca and Mg in drinking water.
Desalination and softening of drinking water significantly remove
minerals that offer health benefits. Because these processes are in-
creasingly being used, it is important to consider whether desalinated
and softened water should have minimum levels of essential elements
such as Mg, Ca, TDS and/or bicarbonate to improve taste and provide
health benefits. The deterioration of health of population supplied with
desalinated water has already been observed in Israel (
Shlezinger et al.,
2016
,
2018
) and with osmotic water in China (
Huang et al., 2018
,
2019
). It is unjustifiable from a public health point of view to include
new chemical parameters on drinking water monitoring list with neg-
ligible health risk just because they are in centre of public and media
attention and at the same time ignore the large scientific evidence of
health risks from low mineral water.
National administrations can protect public health from this emer-
ging risk, and international bodies and organizations dealing with
drinking water safety and quality should develop guidelines based on
the most recent epidemiological knowledge and precautionary princi-
ples. It would help not only the EU member states, which will be ob-
liged by revised directive to establish minimum concentrations of cal-
cium and magnesium or total dissolved solids in softened or
demineralized water.