Rise and Fall of an Information Technology Outsourcing Program: a qualitative Analysis of a Troubled Corporate Initiative

 
 

---

49 
Ethics and Confidentiality 
I presented my initial proposal for this research to Icarus Information Technology and 
Human Resource executives in September of 2011. I received final approval from Icarus on May 
3, 2012. The director of Human Resources for the IT Department, the CIO, the Legal 
Department, and the Employee Relations Department each reviewed and approved my proposal 
to conduct the research presented here. 
It was important for me to gain the trust of my interview participants. As most of my 
interviewees were also co-workers I was familiar with, I anticipated my fieldwork would 
produce some unique opportunities and challenges. I had closer relationships with some of my 
interview subjects than others, and some were more willing than others to share their experiences 
with me. There were personal political risks for me as well, and I was concerned that collateral 
conversations, rumors, and reactions would be generated by the mere fact I was interviewing a 
number of executives. I assume that my research created some pockets of conversation; however, 
I was never alerted to any significant concerns among executives or employees. 
Finally, several aspects of my dissertation topic were confidential matters for Icarus 
while I was conducting my fieldwork. As such, I needed to maintain a high degree of 
confidentiality throughout the study. I did not focus on business details like vendor rates, 
contract terms and conditions, or employee salaries. I kept the records of this study confidential. 
The transcription service I employed signed a confidentiality agreement with me and I erased 
digital recordings once they were transcribed. I destroyed hard copies of interview transcriptions, 
notes, and analysis summaries once I completed coding the data. I stored transcriptions and 
copies of my analysis and notes on my personal, secure hard drive. 

---

50 
CHAPTER FOUR 
THE MORAL CAREER OF AN INFORMATION TECHNOLOGY EXECUTIVE AT ICARUS 
 
My professional career spans nearly twenty years of Information Technology (IT) technical 
and leadership positions, the last seven of which I have spent at Icarus. Prior to Icarus, I worked 
for ten years at a large insurance and financial services firm after earning an Associate in 
Applied Science degree from my local community college. I started my professional career as a 
computer programming intern and progressed as a software developer, business analyst, project 
manager, and infrastructure manager. During my last five years at Icarus, I have worked in 
Vendor Management and IT Negotiations, first as a senior manager and most recently as a 
director for the last two years. Today I am the director of Vendor Management for Icarus’s 
Information Technology division and lead a team of over fifty sourcing and finance professionals 
in both the United States and offices in India. My responsibilities include overseeing contract 
strategies and negotiations, vendor relationship management, and managing over four hundred 
million dollars of annual hardware and software licensing expenses. In any given year, my team 
will source and manage upwards of one billion dollars of new committed contracts and annual 
expenses. The size and scope of the negotiations my team manages range from one-time 
purchases of less than one hundred thousand dollars for commodity equipment to multi-year 
outsourcing agreements worth hundreds of millions of dollars. 
My teams frame many of their negotiations as “math and maintenance” problems. This 
translates to using the most leverage possible in a negotiation to get the best price, with a 
contract structured as simple as possible that allows for future amendments if needed. The 
approach may sound impersonal, but in the IT Vendor Management and Negotiations profession, 

---

51 
growing technological diversity and an increasing reliance on Information Technology 
Outsourcing (ITO) seem to pile up more requests for new contracts. It can feel a bit like treading 
water in a sea of contract paper. The running joke with my team is that the contract requests are 
like the chocolates on the line in the classic I Love Lucy episode where Ethel and Lucy work for 
the confectioner wrapping chocolates. They struggle to keep pace with the assembly line and 
resort to eating the candies or hiding them in their hats so their boss will not see they are falling 
behind. At one point, their boss walks in, and not seeing any chocolates on the floor, proudly 
says, “See, ladies, you are doing just fine. Speed up the line!” That is IT sourcing in a nutshell.