Rise and Fall of an Information Technology Outsourcing Program: a qualitative Analysis of a Troubled Corporate Initiative

Labor class taxonomizer—having an office versus a cubicle.
As mentioned in Chapter 
Three, there were four reasons I used the “employee” and “executive” labels for interview 
participants: McMaster’s (2001) criticism of diffusion theory, interviewee confidentiality, 
developing a narrative structure for this grounded theory, and labor class as a taxonomizer. 
Regarding the latter, the primary taxonomical and physical distinction between labor classes at 
Icarus was whether the individual had an office or a cubicle. 
All employees below directors sat in cubicles. Senior managers had larger cubicles than 
Managers, who had larger cubicles than non-Manager employees, who had larger cubicles than 
vendors. Directors and vice presidents each had private offices and an administrative assistant. 
Administrative assistants generally had cubicles outside their director or vice president’s office. 
In many ways, an “admin,” as they were called, managed others’ access to their executive by 
screening phone calls, emails, and meeting invitations, as well as controlling physical access to 
the executive’s office. A typical example of the latter would be knocking on the executive’s 
office door a couple minutes before the scheduled end of a meeting as a cue for the attendee to 
wrap up. While gradations of power and authority existed between directors and vice presidents, 
this group was considered the senior leadership team within the IT department and across Icarus. 
Being an executive also represented a form of embodied cultural capital as illustrated by 
Bourdieu (1983/1986). Executive positions took time for individuals to achieve, the power of 

---

81 
these positions could not be readily transferred between individuals like economic power, and 
having an office versus a cubicle was a symbolic representation of executives’ capital. Thus, my 
personal experiences and observations of the Icarus habitus supported considering the 
“executive” and “employee” labor classes as taxonomizers in addition to the initial reasons 
outlined in Chapter Three. As I did not interview any vendors for this study, I do not address the 
“executive” versus “employee” labor classes for the vendor element of the taxonomy.