The-Great-Gatsby-LitChart pdf

Related Characters: Nick Carraway (speaker), Jay Gatsby
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Explanation and Analysis
Nick observes, for the Vrst time, Gatsby’s odd nighttime
ritual: He looks out at a green light across the water.
The “green light” is undoubtably the most famous symbol
from Fitzgerald’s novel, and it has been interpreted in a vast
number of ways—from an indication of his love for Daisy to
a model for the roaring-twenties aspirations of Americans.
Part of that ambiguity comes from the writing itself: Nick
describes the action as “curious” and dilutes its certainty
with the phrase “could have sworn”—as opposed to simply
saying “he was trembling.” The phrase “that might have
been” to describe the location of the light plays a similar
mystifying role. Thus the text places several layers of
uncertainty between the reader and Gatsby, which mirrors
Nick’s experience in the moment.
Despite these uncertainties, however, it is evident that the
“green light” represents some kind of aspiration for Gatsby.
That it is “single” stresses the directness of the goal, for
Gatsby is not gazing at a general area but rather at a Vxed
and unique point. As it lies “seaward” and at the “end of a
dock,” we can infer already that water symbolically
separates Gatsby from the goal—and that crossing that
water will allow him to access it.
Chapter 2 Quotes
This is a Valley of Ashes—a fantastic farm where ashes
grow like wheat into ridges and hills and grotesque gardens;
where ashes take the forms of houses and chimneys and rising
smoke and, Vnally, with a transcendent effort, of men who move
dimly and already crumbling through the powdery air.
Occasionally a line of gray cars crawls along an invisible track,
gives out a ghastly creak, and comes to rest, and immediately
the ash-gray men swarm up with leaden spades and stir up an
impenetrable cloud, which screens their obscure operations
from your sight.