The Wild Animal’s Story: Nonhuman Protagonists in Twentieth-Century Canadian Literature through the Lens of Practical Zoocriticism

Advocacy 
As I have hoped to demonstrate here, stories about domesticated 
animals preceded those about wild animals
—and the same is true of work for 
animal protection. Yet, historically Canada has been surprisingly slow to act on 
both wildlife conservation and animal welfare. In Zoopolis: A Political Theory of 
Animal Rights 
(2011), Sue Donaldson and Will Kymlicka comment: “Our own 
country, Canada, lags woefully behind regarding even the most minimal 
reforms” (259). Likewise, the Canadian Federation of Humane Societies 
describes the nation’s animal welfare policy as “in the Victorian era” (CFHS). 
This is hardly an exaggeration, 
Canada’s Cruelty to Animals Act was 
established in 1869, two years after Confederation, yet remains virtually 
unaltered as 
the backbone of the nation’s welfare legislation. In “Beastly 
Measures: Animal Welfare, Civil Society, and State Policy in Victorian Canada
” 
(2013), Darcy Ingram explains: 
More than a matter of policy, the Cruelty to Animals Act stood as a 
statement of ethics and principles that pointed to the new nation’s 
modern, progressive, respectable identity, and it received strong support 
because of this. [...] Then things stalled. Apart from a couple of 
substantive amendments, most of the changes to the act during the next 
three decades merely consolidated existing legislation. This pattern of 
inactivity has continued ever since. (222)

---

Allmark-Kent 84 
At this time, efforts to protect both wild and domesticated animals were 
fragmented, uneven, and halting; it was the work of scattered groups and 
committed individuals, often inhibited by conflicting interests and an 
unconcerned government. In addition, they lacked the “more radical edge” that 
informed animal protection movements in other parts of the Anglo-American 
world (222). I would suggest that in this conservatism, we can see (again) 
Canada’s paradoxical need to both exploit and protect its animals. This is