Tili o’rganilayotgan

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Dans le journal Le Télégraphe, le 16 mars 1877, Auguste Dumont accuse Emile 
Zola d’avoir plagié le livre de Denis Poulot publié en 1870 Le Sublime ou le 
Travailleur comme il est en 1870 et ce qu’il peut être. Zola s’est effectivement 
servi de ce livre, ainsi que du Dictionnaire de la langue verte d’Alfred Delvau 
comme sources et pour enrichir son vocabulaire
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. Mais ce ne sont que deux des très 
nombreux ouvrages qu’il a utilisés pour bâtir son roman, appuyant celui-ci sur une 
recherche documentaire très riche. La droite reproche à L’Assommoir sa 
« pornographie » et la gauche l’accuse de salir le peuple, de ne présenter de 
l’ouvrier que ses mauvais côtés. Dans sa préface, Zola défend son œuvre contre 
l’une et l’autre : « J’ai voulu peindre la déchéance fatale d’une famille ouvrière, 
dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l’ivrognerie et de la 
fainéantise, il y a le relâchement des liens de la famille, les ordures de la 
promiscuité, l’oubli progressif des sentiments honnêtes, puis comme dénouement 
la honte et la mort. C’est de la morale en action, simplement. L’Assommoir est à 
coup sûr le plus chaste de mes livres. » S’il fait scandale, le livre connaît également 
un immense succès. Il vaut à Zola de nombreux soutiens et lui procure enfin une 
certaine aisance financière. L’Assommoir se révèle un des plus grand succès de 
librairie de l’époque. 

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Citations 
« Gervaise avait attendu Lantier jusqu'à deux heures du matin. Puis, toute 
frissonnante d'être restée en camisole à l'air vif de la fenêtre, elle s'était assoupie, 
jetée en travers du lit, fiévreuse, les joues trempées de larmes. » (incipit) 
« Ça ne promet pas beaucoup de bonheur, » dit Gervaise lorsque ensemble, avec 
Coupeau, ils annoncent leur mariage aux Lorilleux. 
L'idéal de Gervaise, tel qu'elle le décrit à Coupeau avant leur mariage : « Mon 
idéal, ce serait de travailler tranquille, de manger toujours du pain, d’avoir un trou 
un peu propre pour dormir, […] un lit, une table et deux chaises, pas davantage 
[…] ; je voudrais aussi élever mes enfants, en faire de bons sujets, si c’était 
possible. » 
« Un matin, comme ça sentait mauvais dans le corridor, on se rappela qu'on ne 
l'avait pas vue [Gervaise] depuis deux jours ; et on la découvrit déjà verte, dans sa 
niche. » 
Dans sa préface, Zola indique « Et il ne faut point conclure, que le peuple tout 
entier est mauvais, car mes personnages ne sont pas mauvais, ils ne sont 
qu’ignorants et gâtés par le milieu de rude besogne et de misère où ils vivent. »