A case study of student and teacher relationships and the effect on student learning

part of my triangulating process. 
The second interview was to listen for more depth and 
detail, and to clarify observation data. By listening for key ideas, 
words, or evolving themes that I felt were important to my 
research questions, I used this interview to probe for meaning in 

---

60 
order to gain clarity and precision in my interpretation of the data 
being gathered. At this point I was listening for specific 
components of the teacher’s interaction with her students that she 
considered essential to the learning environment she created.
Another shorter observation followed. This information would 
allow me to begin to answer my second research question, which 
was ‘to describe the process this teacher uses for building 
relationships with her students’.
The third meeting with my participant was to gain more 
specific triangulating data; and to ask for student work samples 
with teacher feedback notes, copies of emails to parents, grading 
data, and ask final questions before beginning my analysis and 
interpretation. 
Analysis of Findings 
Yin (2003) says “data analysis consists of examining, 
categorizing, tabulating, or otherwise recombining the evidence 
to address the initial propositions of a study” (p. 109). He 
suggests that every investigation should have a general analytic 
strategy to guide decision-making. For guidance in analyzing 

---

61 
my data, I turned to Rubin and Rubin (2005) and their analytic 
strategies.
Rubin and Rubin write that data analysis is the process of 
moving from raw interviews and observations to evidence-based 
interpretations; the objective being “to discover variation, portray 
shades of meaning, and examine complexity” (p. 202). To begin 
this data analysis interview text is broken down into data units 
and then, the units that refer to the same topic are combined.
Rubin & Rubin define data units as blocks of information that 
are examined together. Once these data units are established, the 
coding process continues by labeling each data unit and sorting 
these codes into single categories. According to Rubin and 
Rubin “using published literature to suggest concepts and themes 
by which to code is perfectly legitimate as it will help you relate 
your findings to what others have already written” (p.209). That 
being the case, for categorical aggregation I used portions of the 
Teacher Expectations for Student Achievement (TESA) rubric 
and Marzano’s Observation Protocol (Appendix G and A) 
categories that were specific to teacher relationships with 
students. TESA is an interaction model and rubric based on the 

---

62 
research of Thomas Good and Jere Brophy (1974, 1976) that 
pertains to teacher and student relationships. Marzano’s (2009) 
protocol is well-grounded in his research on teacher effectiveness 
and teacher relationships with students. During the sorting and 
labeling process, using these categories gave me the ability to 
have clarity and consistency that was well grounded in research. 
 
I began with a line-by-line analysis of what the teacher 
was saying as she answered my interview questions. I asked 
myself “What is this particular comment an example of”? Using 
Marzano’s Protocol response statement: “I can see the 
computers, the book cases, the work table, etc.” was initially 
coded as Occupying Entire Room. “I can look up and comment 
and provide feedback” was initially coded as Monitoring the 
Room.
My analysis also included reduction by checking each 
statement for relevance to the research questions. Table 1 
provides an example of relevant interview statements and 
observation data and how they were initially coded using 
Marzano’s Short Observation Protocol (2009). This protocol
(Appendix A) is organized to represent three different categories 

---

63 
which include nine elements of specific observable behaviors 
and interactions. Specific questions in each category and 
possible examples of evidence guide the use of this protocol.
Marzano recommends only using this protocol if you have a 
clear understanding of The Art and Science of Teaching 
(Marzano, 2007) – which I do from my doctoral coursework and 
attending Marzano workshops.
Table 1 
Sample of Transcript statements coded using Marzano Protocol 
Interview transcript coding in parenthesis