Ballsportart, bei der zwei Mannschaften, mit je elf Spielern, gegeneinander

Die Schiedsrichterin (in Türkis) zeigt nach einem Foul an einer japanischen Spielerin (in Blau) Vorteil an, da Japan
weiter im Ballbesitz ist

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einem Feldverweis (rote Karte) bestraft werden, wenn dadurch eine klare Torchance des
Gegners verhindert wird, oder durch ein Foul die Gesundheit des gefoulten Spielers in Gefahr
ist bzw. Gesundheitsgefahr durch den foulenden Spieler in Kauf genommen wird.
Als komplizierteste Regel im Fußball gilt die 
Abseitsregel
. Dies ist eine Bestimmung, die
bestimmte Spielfeld-Positionen angreifender Spieler gegenüber den Verteidigern der
gegnerischen Mannschaft als regelwidrig erklärt und somit den Angriff auf das gegnerische
Tor unterbindet.
Ein 
Schiedsrichterball
wird gegeben, wenn ein Fußballspiel unterbrochen worden ist, ohne dass
ein Spieler auf dem Feld gegen die Spielregeln verstoßen hat. Wenn sich z. B. ein Spieler ohne
Beteiligung eines Gegners verletzt, kann der Schiedsrichter das Spiel unterbrechen.
Anschließend wird es mit Schiedsrichterball an der Stelle, an der es unterbrochen wurde,
fortgesetzt.
Ist der Platz aufgrund schlechten Wetters oder aus andern Gründen unbespielbar, so dass die
Spieler Gefahr laufen, sich zu verletzen, oder eine ordnungsgemäße Durchführung des Spieles
nicht möglich ist, kann der Schiedsrichter das Spiel absagen bzw. nach Anpfiff ab- oder
unterbrechen. Auch wenn das Flutlicht bei Dunkelheit ausfällt, wird das Spiel unterbrochen. Ist
nach einer bestimmten Zeit (meistens 30 Minuten) der Fehler nicht behoben, wird das Spiel
abgesagt. Bei Schnee muss mit einem farbigen (zumeist neonfarbenen), gut sichtbaren Ball
gespielt, und die Strafräume müssen mit acht Hilfsflaggen gekennzeichnet werden oder
werden freigeräumt. Die Fahnen am Spielfeldrand an den 
Eckfahnen
sind stets obligatorisch.
Bei Nebel wird ein Spiel abgesagt, wenn das gegnerische Tor von der gegenüberliegenden
Torlinie aus nicht mehr erkannt werden kann.
Für Spiele von Frauen, Jugendlichen unter 16 Jahren, Spielern über 35 Jahren oder Behinderten
können die Regeln modifiziert werden. Die Größe des Spielfeldes, die Größe, das Gewicht und
Abseits
-Situation: Rot ist abseits

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das Material des Balls, die Größe der Tore, die Dauer des Spiels und die Anzahl der
Auswechslungen können angepasst werden.
Regeländerungen werden durch das 
International Football Association Board
beraten und
beschlossen.
Taktik
→ Hauptartikel: 
Taktik (Fußball)
Beim Fußball kommt es vor allem auf vier Punkte an: auf der Basis von körperlicher Fitness
und Kondition aufbauend die spielerischen Fähigkeiten, die Ballfertigkeit, die Technik sowie die
Taktik.
Zur Spieltaktik gehören das geplante Zusammenwirken der verschiedenen Mannschaftsteile,
eine bestimmte Einteilung und Aufstellung der Positionen auf dem Spielfeld sowie ein
wechselndes Umschalten von Abwehr zu Angriff und umgekehrt. Die Taktik selbst wird
bestimmt von der Stärke des Gegners, vom Spielverlauf, vom Spielstand und von eventuellen
verletzungsbedingten Auswechselungen oder einem Platzverweis.
Die Spieler einer Mannschaft nehmen unterschiedliche Funktionen und Positionen auf dem
Platz ein. Die Verteidigung kann sich aus den Positionen 
Innenverteidiger
sowie rechter und
linker 
Außenverteidiger
zusammensetzen. In modernen Systemen wird mit einer Abwehrreihe
von meistens vier Abwehrspielern (
Viererkette
) ganz ohne 
Libero
gespielt. In Spielsystemen
mit Libero soll oft ein 
Vorstopper
dazu dienen, den gegnerischen 
Mittelstürmer
Eine Variante des 4-4-2-Systems

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auszuschalten. Je nach Situation im Spiel bleibt der Libero hinter der Abwehr, wobei er auch
das Spiel nach vorne aufbauen und sich in die Offensive einschalten kann. Der Innenverteidiger
ist vorwiegend ein reiner Abwehrspieler, der die gegnerischen Angreifer am Toreschießen
hindert und sich zumeist nur bei Eckbällen und Freistößen des eigenen Teams in die Offensive
einschaltet.
Die sogenannten 
Mittelfeldspieler
, im alten 
WM-System
noch als 
Außenläufer
und
Halbstürmer bezeichnet, haben meist vielseitige Aufgabenstellungen, da sie sowohl in Abwehr,
Spielaufbau und Angriff gefordert sind. Allerdings werden ihnen auch je nach Taktik besondere
Aufgaben zugewiesen, sodass es hier Spezialisten für die Defensive wie auch für den
Spielaufbau im Zentrum oder über die Flügel gibt.
Angriffe auf das Tor des Gegners werden vor allem durch die sogenannten 
Stürmer
abgeschlossen, deren Hauptaufgabe es ist, den Ball selbst ins gegnerische Tor zu befördern
oder dies einem Mannschaftskameraden durch geschicktes Zuspiel zu ermöglichen.