Bělíková Zuzana The Modal Verb Could and its Equivalents in Translation

B Would you?
 
 
(Lewis 1986, 58) 
2.2
 
Features of Modal Verbs Only 
“By the end of the Middle English Period, modals lost a number of crucial main verb 
properties – most particularly, the infinitive form and the ability to take a direct object – 
and thus it was a relatively short step for all the modals to adopt the auxiliary pattern.” 
(Fennel 1993) There are several rules of using modal verbs that are discussed in grammar 

---

Philosophical Faculty, Palacký University Olomouc 
18 
books. I use the terminology stated by Quirk et al. (1985, 127 – 128) and I compare modal 
verbs with the lexical ones in examples. These criteria are specific to modal verbs and they 
differ from a rest of verbs. “Modals are sometimes called defective verbs because they lack 
forms ordinary full verbs have.” (Alexander 1988, 209) 
2.2.1
 
Construction with the Bare Infinitive 
Modal verbs are always followed by a bare
infinitive of other verbs (Quirk et al. 1985, 
127). 
24) I must water the flowers.
* I must to water the flowers. (Swan 2005, 326) 
25) * I want water the flowers 
I want to water the flowers.
 
(ibid.) 
 
Ought and used are exceptions of this rule and it makes them marginal to modals (Quirk et 
al. 1985, 127). 
26) You ought to comb your hair. 
 
 
 
 
 (Quirk et al. 1985, 127) 
27) He used to read for hours.
(ibid.) 
2.2.2
 
Finite Functions Only 
Modals must function only as operators in sentences and they must be placed as the first 
element in the verb phrase (Quirk et al. 1985, 128). 
28)* to may *(is) maying 
*(has) mayed
 
 
 (Quirk et al. 1985, 128) 
29) to eat 
(is) eating 
(has) eaten
 
 
 
 
 
(ibid.) 
 
Because modals are reciprocally exclusive, they can be linked by and if we want to use two 
modals in one sentence (Lewis 1986, 100) 
30) You could and should have checked first. (Lewis 1986, 100)