Bělíková Zuzana The Modal Verb Could and its Equivalents in Translation

6.1.2.1
 
How Could You 
There are 35 (40%) sentences that start with the phrase how could you, which is even more 
than in a previous section. 
(121) "Of course. How could you?" (FP) 
„Samozřejmě. Jak byste taky mohla?“ 
 
(122) "How could you be so stupid!?" he wanted to scream at Aaron Lake. (GB) 
„Jak jste mohl být tak pitomý?" řval by na něj přes stůl. 
 
(123) “How could you get drunk at a dinner as important as that?” (SSC) 
„Jak ses mohla opít u tak důležité večeře?” 
 
All the examples of how could you that I state bellow show indignation of a speaker that is 
addressed to a listener. 
6.1.2.2
 
Different Equivalents 
There are 14 examples (16%) that do not express modality and the modal verb could is 
replaced by different equivalents. 
(124) “How could you already know?” (BAD) 
„Jak jste na to vlastně přišel?” 
 
[How did you find it out?] 
(125) “But … how could you possibly know that!” (BDC) 
„Ale jak ... jak to víš?” 
 
[But how ... how do you know that?] 
(126) “Could you see her apartment from yours?” (GSL) 
„Viděl jste na její dveře od svého bytu?” 
 
[Did you see her apartment from yours?] 

---

Philosophical Faculty, Palacký University Olomouc 
47 
(127)“Could you eat something?” (GC) 
 
„Chceš něco k jídlu?” 
 
[Do you want something to eat?] 
(128) “Could you understand him?” (GT) 
„A rozuměl jste mu?” 
 
[Did you understand him?] 
(129) Could you please drop me a line …? (GT) 
Zavolejte mi, prosím … 
[Call me, please …] 
The modal verb could in the sentences above is simply omitted in translation to Czech. 
Only meanings of full verbs of each utterance are stated. We can already see different tools 
of translation between the phrases how could I and how could you.