Bělíková Zuzana The Modal Verb Could and its Equivalents in Translation

6.1.2
 
Could You 
•
The subcorpus: American Fiction after 1950 
•
The occurrences of could you: 87 
 
You is the most frequent personal pronoun that is linked with could in interrogative 
sentences in the subcorpus. 73 examples (84%) express modality by using either could or 
some other modal verbs. Here are sentences that are translated by the primary function
of could. 
(110) “But … how could you possibly know this?” (BAD) 
„Jak jste se to mohl dovědět?” 
 
(111) “Could you follow my inpatients for a couple of days?” (CT) 
„Nemohl by sis vzít na pár dní na starost moje hospitalizované pacienty?“ 
 
(112) „Could you decribe the assailants?” (FLS) 
„Mohl bys ty útočníky popsat?” 
 
(113) "What kind of business could you get into at that age?" (KFA) 
 
„Jakému obchodu jste se mohl v patnácti věnovat?” 
 
(114) "What the devil could you have been thinking, to bring her here?" (LLS) 

---

Philosophical Faculty, Palacký University Olomouc 
45 
„Jak tě mohlo kruci napadnout ji sem přivést?“ 
 
18 examples (24%) of given 73 sentences that carry modality are expressed by different 
modal verbs. The most common modal verb is can, which shows that the translators use
a less polite way of utterance. 
(115) "Robert, could you be so kind as to hand me that phone?" (BDC) 
„Roberte, byl byste tak hodný a podal mi ten telefon?” 
 
[Robert, would you be so kind as to hand me that phone?] 
(116) “How could you know that?” (BDC) 
„Jak to můžete vědět?” 
 
[How can you know that?] 
(117) "Could you bring Ms. Travis a cup of coffee, please.” (FP) 
„Můžete donést paní Travisové kávu, prosím?” 
[Can you bring Ms. Travis a cup of coffee, please?] 
(118) "Could you show us to him, Ruskin?" asked Sparks. (FLS) 
„Můžete nás dovést k němu, Ruskine?" zeptal se Sparks. 
 
[Can you show us to him, Ruskin?] 
(119) “How could you do that?” (MR) 
„Jak bys to udělal?” 
[How would you do that?] 
(120) “How could you ever relax here?” (SHT) 
„Jak se tady může někdo cítit uvolněný?” 
 
[How can you ever relax here?] 

---

Philosophical Faculty, Palacký University Olomouc 
46