Block 7 Subject: Embryology Q’s with answers Case #1

Case #17
Subject: 
Embryology
A 3-day-old newborn is brought to the physician because of abdominal distention, inconsolable 
crying, and 3 episodes of bilious vomiting since the previous evening. He was delivered at home 
at 40 weeks' gestation by a trained midwife. He has not passed meconium. Physical examination 
shows abdominal distention, a tight anal sphincter, and an explosive passage of air and feces on 
removal of the examining finger. Abnormal development of which of the following best explains 
this patient's condition?
A. Muscularis propria and adventitia
B. Muscularis mucosae and serosa
C. Epithelium and lamina propria
D. Submucosa and muscularis externa
E. Epithelium and submucosa
F.
Muscularis mucosae and lamina propria
Medcloud™

---

Case #17
Subject: 
Embryology
Medcloud™

---

Case #17
Subject: 
Embryology
The correct answer is D – 68%
The submucosa normally contains the Meissner (submucous) plexus, while the muscularis externa 
contains the Auerbach (myenteric) plexus. In Hirschsprung disease, these two plexuses are absent 
at the anorectal line. Hirschsprung disease is caused by defective migration of plexus ganglion cell 
precursors (neural crest cells), which ordinarily migrate to the distal colon during fetal 
development. Without the plexuses, peristalsis is uncoordinated, motility is slow, and relaxation is 
impeded, resulting in excessive contraction of intestinal muscles, constipation, and obstruction, as 
seen here. A biopsy of the distal colon showing absent ganglion cells is diagnostic.
Medcloud™

---

Case #17
Subject: 
Embryology
A. Muscularis propria and adventitia - 7%
The muscularis propria and adventitia are the outermost layers of the GI tract. The muscularis propria provides sympathetic and 
parasympathetic innervation, as well as motor innervation to the smooth muscle of the GI tract. The adventitia is the most superficial 
layer of the portion of the GI tract lying outside the peritoneal cavity (e.g., colon, esophagus) and is made up of connective tissue that 
acts to protect and create attachments to neighboring structures. However, Hirschsprung disease does not involve a joint defect of the 
muscularis propria and adventitia.
B. Muscularis mucosae and serosa - 7%
The muscularis mucosae is the outermost layer of the GI mucosa, and the serosa is the outermost layer of the portion of the GI tract 
within the peritoneal cavity. The muscularis mucosae allows the mucosa to move, which facilitates glandular secretion and absorption. 
The serosa coats the intestines and secretes serous fluid that protects the GI tract against frictional damage, which might occur during 
movement within the abdomen. However, Hirschsprung disease involves other layers of the GI tract.
C. Epithelium and lamina propria - 1%
The epithelium and lamina propria are the innermost layers of the GI tract mucosa. The epithelium contains glands that secrete 
digestive enzymes and also serves to absorb nutrients and water. It is attached via the lamina propria to the interior of the GI tract wall. 
However, Hirschsprung disease involves other layers of the GI tract.
E. Epithelium and submucosa - 2%
The epithelium is the innermost layer of the GI mucosa, and the submucosa lies just outside of the GI mucosa. The epithelium contains 
glands that secrete digestive enzymes and also serves to absorb nutrients and water. The submucosa provides parasympathetic 
innervation to glands and is responsible for secretomotor activity. However, Hirschsprung disease does not involve a joint defect of the 
epithelium and submucosa.
F. Muscularis mucosae and lamina propria 15%
The muscularis mucosae and lamina propria are the two outermost layers of the GI mucosa. The muscularis mucosae allows the 
mucosa to move, which facilitates glandular secretion and absorption and the lamina propria is the attachment site for the GI 
epithelium. However, Hirschsprung disease involves other layers of the GI tract.
Medcloud™

---