Country Background Report – Denmark

KORA 
Danish Institute for Local and Regional
Government Research 
KORA is an independent research institute under the Danish 
Ministry for Economic Affairs and the Interior. The 
knowledge generated by KORA is impartial. The objective of 
the institute is to advise public authorities and communicate 
the results of the Institute’s work to relevant public and
private stakeholders, and to the general public. 

---

Preface 
This report presents the results of the Country Background Report (CBR) for Denmark 
prepared as input to OECD’s Review of Policies to Improve the Effectiveness of Re-
source Use in Schools (referred to as School Resource Review). 
The purpose of the OECD School Resource Review is to provide a comparative 
framework of knowledge based on experiences from the individual countries on
1. how to effectively govern resources in the school system 
2. how to effectively distribute resources across the school system 
3. how to effectively utilise resources, once they have been allocated to different 
priorities and programmes
4. how to effectively manage resources at different levels of the system (Direc-
torate for Education and Skills 2013). 
The overall purpose of the Danish CBR is to provide knowledge on the effectiveness 
of resource use in the Danish primary and lower secondary school system. This docu-
ment was prepared in response to guidelines that the OECD provided to all countries. 
The document also constituted the background for an OECD expert team’s visit to 
Denmark in April 2015. 
In addition to the authors of the background report, a number of other researchers at 
KORA have contributed to the extensive work of data collection and the reviewing of 
studies: 
Thomas Astrup Bæk, Lasse Hønge Flarup, Simon Feilberg, Nanna Friche, Hans Klop-
penborg, Hanne Søndergård Pedersen, Katrine Nøhr and Jesper Wittrup. 
The Danish CBR is commissioned and financed by the Danish Ministry of Children, 
Education and Gender Equality. 

---

Content 
List of acronyms and glossary of terms .................................................................................. 7
 
Executive summary ...............................................................................................................10
 
1
 
Purpose, methods and contextual background ..............................................................16
 
1.1
 
The purpose of the report and the core concepts ....................................... 16
 
1.2
 
Data and methods ..................................................................................... 18
 
1.3
 
Contextual background of the review ....................................................... 22
 
2
 
The Danish school system ...........................................................................................30
 
2.1
 
Organisation of the school system and the structure of the overall 
education programme ............................................................................... 30
 
2.2
 
Key figures of the Folkeskole and recent reforms ..................................... 35
 
2.3
 
Objectives of the education system and student learning objectives .......... 44
 
2.4
 
Education environment and the distribution of responsibilities within 
the school system ..................................................................................... 49
 
2.5
 
Market mechanisms in the school system ................................................. 58
 
2.6
 
Performance of the school system ............................................................ 61
 
2.7
 
Policy approaches to equity in education .................................................. 64
 
2.8
 
Main challenges ....................................................................................... 65
 
3
 
Governance of resource use in schools .........................................................................68
 
3.1
 
Overview of studies.................................................................................. 73
 
3.2
 
Studies of Policy priorities/differences in spending per student across 
regions or type of municipality ................................................................. 76
 
3.3
 
Studies of Implementation of policies ...................................................... 80
 
3.4
 
Studies of Responsibilities across levels of the school system .................. 85
 
3.5
 
Studies of Sources of revenue................................................................... 85
 
3.6
 
Studies of Benchmarking of efficiency or effectiveness............................ 85
 
3.7
 
Summary and synthesis of knowledge regarding governance of 
resource use in schools ............................................................................. 91
 
4
 
Resource distribution ...................................................................................................93
 
4.1
 
Overview of studies.................................................................................. 95
 
4.2
 
Studies of Distribution of resources across administrative levels and 
resource types .......................................................................................... 98
 
4.3
 
Studies of Distribution of resources and students to individual schools .. 102
 
4.4
 
Studies of School structure and distribution of school facilities and 
materials such as ICT ............................................................................. 106
 

---

4.5
 
Studies of Distribution of teacher resources............................................ 109
 
4.6
 
Studies of Distribution of school leadership resources ............................ 111
 
4.7
 
Studies of Programmes targeted to specific students ............................... 114
 
4.8
 
Summary and synthesis of knowledge regarding resource distribution ... 117
 
5
 
Resource utilisation ................................................................................................... 120
 
5.1
 
Overview of studies................................................................................ 124
 
5.2
 
Studies of Allocation of teacher resources to students ............................ 126
 
5.3
 
Studies of Matching resources to individual students learning needs ...... 131
 
5.4
 
Studies of Organisation of teaching and learning environment ............... 134
 
5.5
 
Studies of Organisation of student learning time .................................... 135
 
5.6
 
Studies of Use of school facilities and materials, for instance ITC .......... 136
 
5.7
 
Summary and synthesis of knowledge regarding resource utilisation ...... 138
 
6
 
Resource management ............................................................................................... 140
 
6.1
 
Overview of studies................................................................................ 141
 
6.2
 
Monitoring resource use (audit system etc.) ........................................... 143
 
6.3
 
Studies of outcome-based planning, rewards, sanctions and other 
incentives ............................................................................................... 147
 
6.4
 
Studies of Capacity building for resource management .......................... 151
 
6.5
 
Studies of transparency and reporting on outputs and costs .................... 154
 
6.6
 
Summary and synthesis of knowledge regarding resource management .. 156
 
Appendix 1: Descriptive statistics ....................................................................................... 158
 
Appendix 2: Pre-school resources ....................................................................................... 163
 
Regulation .............................................................................................. 163
 
The organisation of the Danish pre-primary education............................ 164
 
Local-authority day care centres ........................................................ 164
 
Self-governing institutions ................................................................. 164
 
Private institutions ............................................................................. 164
 
Day care in private homes .................................................................. 164
 
Demographics and attendance ................................................................ 165
 
Resources ............................................................................................... 166
 
Parental financing .............................................................................. 168
 
Transition to primary and lower secondary school .................................. 168
 
Appendix 3: Upper secondary and vocational school resources .......................................... 169
 
The general upper secondary programmes .............................................. 170
 
Schools .............................................................................................. 170
 
Financing ........................................................................................... 170
 

---

Quality and supervision ..................................................................... 171
 
The initial vocational education and training programmes (IVET) .......... 171
 
Colleges ............................................................................................. 171
 
Management ...................................................................................... 172
 
Financing ........................................................................................... 172
 
Supervision and quality...................................................................... 172
 
Number of students and educational capacity ..................................... 173
 
Governance of resource use in upper secondary education ..................... 173
 
Resource distribution in upper secondary education ............................... 174
 
Efficiency and effectiveness in upper secondary education ................ 174
 
Appendix 4: Search strategy ................................................................................................ 176
 
The general working process .................................................................. 176
 
Research question, inclusion and exclusion criteria. ............................... 176
 
Research question and inclusion criteria ............................................ 176
 
Exclusion criteria ............................................................................... 178
 
Phases in the literature review ................................................................ 179
 
Phase 1: Screening for potentially relevant studies ................................. 180
 
Search pillar 1: Research institutions and key persons........................ 181
 
Search pillar 2: Internet-based search for inquiries and reports from 
public authorities, consulting houses, non-governmental 
organizations and other actors. ........................................................... 183
 
Phase 2: Evaluation of the studies’ relevance in relation to the research 
questions ................................................................................................ 184
 
Phase 3: Systematic Evaluation of the studies’ content and 
methodological quality ........................................................................... 184
 
References .......................................................................................................................... 189