Country Background Report – Denmark

 

---

7 
List of acronyms and glossary of terms 
Acronym
(if any) 
English term 
Danish term 
Danish education system  
Pre-primary education 
Førskole 
Nursery 
Vuggestue 
Day-care in private homes 
Dagpleje 
Kindergarten 
Børnehave 
Primary and lower secondary education 
(Basic education used as a shorthand form) 
Grundskole 
Danish public school (The Folkeskole) 
Folkeskole 
Private school 
Privatskole 
Continuation school
Efterskole 
Special school 
Specialskole 
Upper secondary and vocational education 
(Youth education used as a shorthand 
form) 
Ungdomsuddannelse 
EUD 
Vocational education 
Erhvervsuddannelser 
Upper Secondary education 
Gymnasiale uddannelser 
HF 
Higher Preparatory Examination 
Højere forberedelseseksamen 
STX 
Gymnasium (the general upper sec-
ondary education) 
Studentereksamen 
HHX 
Higher Commercial Examination 
Programme 
Højere handelseksamen 
HTX 
Higher Technical Examination Pro-
gramme 
Højere teknisk eksamen 
Tertiary education
Videregående uddannelse 
KVU 
Short-term tertiary education
Kort videregående uddannelse 
MVU 
Medium-term tertiary education 
Mellemlang videregående uddannelse 
Professional bachelor’s degree
Professionsbachelor 
LVU 
Long-term tertiary education 
Lang videregående uddannelse 
Bachelor’s degree 
Bachelor 
Master’s degree 
Kandidat 
 

---

8 
Danish education system (adult education) 
 
Adult education 
Voksenuddannelse 
FVU 
Preparatory adult education 
Forberedende voksenuddannelse 
AVU 
Ordinary adult education 
Almen voksenuddannelse 
AMU 
Adult vocational training programme 
Arbejdsmarkedsuddannelse 
GVU 
Basic adult education programme 
Grunduddannelse for voksne 
VVU 
Further adult education programme 
Videregående voksenuddannelser 
 
Institutions 
DST 
Statistics Denmark 
Danmarks Statistik 
LGDK/KL 
Local Government Denmark 
Kommunernes Landsforening 
UVM 
The Ministry of Education 
Undervisningsministeriet 
DLF 
The Danish Union of Teachers 
Danmarks Lærerforening 
STIL
National Agency for IT and Learning 
Styrelsen for It og Læring (former 
UNI·C) 
Other 
SU 
The Danish students' Grants and Loans 
Scheme 
Statens Uddannelsesstøtte 
Inclusion 
Inklusion 
Comprehensive school 
Enhedsskole 
Pre-school class 
Børnehaveklasse 
The Folkeskole Act 
Folkeskoleloven 
Common objectives 
Fælles mål 
9
th
form exams 
(Eksamen efter 9. Klasse) 
10
th
form exams 
School-leaving examination 
(Eksamen efter 10. Klasse) 
Folkeskolens afgangsprøve 
Quality report 
Kvalitetsrapport 
Subjects in the humanities 
Humanistiske fag 
Practical/Creative subjects 
Praktiske/musiske fag 
Science Subjects 
Naturfag 
Subject 
Fag 
Bilingual children 
Tosprogede 
Mother-tongue tuition 
Modersmålsundervisning 
Elective subjects 
Valgfag 

---

9 
Mandatory subjects 
Obligatoriske fag 
Compulsory education 
Skolepligt 
Differentiated teaching 
Differentieret undervisning 
Class teacher 
Klasselærer 
School-home cooperation 
Skole-hjem samarbejde 
National tests 
Nationale tests 
Student plan 
Elevplan 
School board 
Skoleråd 
Final school exam 
Afgangsprøve 
Grading scale 
Karakterskala 
School-based leisure time facility 
SFO 
School leader 
Skoleleder 
Special needs education 
Specialundervisning 
Mainstream class 
Grundklasse 
Special class 
Specialklasse 
Reception class 
Modtagerklasse 
Bridge building 
Brobygning 
Apprenticeship 
Erhvervspraktik 
Educational environment 
Undervisningsmiljø 
Bullying 
Mobning 

---

10 
Executive summary 
Education in Denmark consists of three levels – primary and lower secondary educa-
tion, upper secondary and vocational education, and higher education. The focus of 
this report is the Danish ‘Folkeskole’ – the public part of primary and lower secondary 
education. It consists of a compulsory pre-school class (one year), forms 1 to 9 and an 
optional 10
th
form. In Denmark, education is compulsory for all children between 6 
and 7 and 15 and 16 years of age. Whether education is received in a Folkeskole, a 
private school or at home is a matter of the parents’ individual choice, as long as set 
standards are met. 82 per cent of Danish children in the compulsory form levels attend 
the Folkeskole. 
Denmark is among the most fiscally decentralized countries in the OECD. The Folke-
skole is one of the core tasks of the municipalities. Within the framework set by the 
Folkeskole Act and the regulations issued by the Ministry for Children, Education and 
Gender Equality, the municipalities are granted full financial and organizational re-
sponsibility for the Folkeskole. The municipalities are not allowed to finance schools 
by user fees but are committed to finance school expenditures by revenues from local 
taxes and general grants. The schools are responsible for ensuring that the quality of 
the education is in accordance with the national aims of the Folkeskole and the munic-
ipal requirements. The schools are also responsible for determining the planning and 
organisation of the education programme. 
In 2014, a new school reform was initiated by a broad political majority in the Danish 
parliament. It is a major reform characterised by new ways of organising the school 
day, more time for academic development and room for new ways to learn. The reform 
is motivated by a need to improve both the educational performance and the wellbeing 
of Danish students. 1 billion DKK has been granted for competency development of 
teachers and schools leaders as part of the reform. The reform also envisages a more 
coherent system of performance management. Prior to the reform, a new legal frame-
work for the utilisation of working hours of the teachers was decided upon. 
According to the political agreement on the 2014 reform of the Folkeskole, the aca-
demic performance of Danish primary and lower secondary education ought to be 
ranked higher when compared to other OECD countries to which Denmark usually 
compares itself. A general challenge for the national level is to provide a governance 
framework that is capable of achieving a more effective use of school resources. In a 
fiscally decentralised system like the Danish, this includes establishing a governance 
framework that facilitates local decision making that matches resource utilisation to 
the local needs and contributes to the most suitable local solutions, in order to improve 
the educational performance of the students. One of the means of achieving this at
present is through an extended and more qualified use of performance management.

---

11 
In Denmark, the number of school-aged children is declining, and an increasing num-
ber of children attend private schools. As the municipalities own and run the public 
schools, it is also this entity that is challenged by the demographic change and faces a 
continuous need for adjusting resources and school facilities. At a more general level, 
an ongoing debate regards the question of striking the appropriate balance between 
national governance and local autonomy. In adjusting the governance framework, there 
is a continuous search for the right balance of authority and co-operation between the 
three layers of governance – the national, municipal and school levels – regarding the 
need for ensuring implementation of national goals and reforms, along with the need 
for simultaneously ensuring local autonomy and adaptation. The Danish system delib-
erately allows for diversity across municipalities.
There is a special focus on students with special needs. A political goal is to lower the 
impact of socio-economic background on performance. A relatively large proportion – 
based on the number of students attending special needs education – of the funds for 
the Folkeskole have until recently been allocated to special needs education. In 2012, a 
national aim on including 96 per cent of all students in the ordinary Folkeskole was 
agreed upon. In the wake of the accompanying changes in the economic incentives to 
include students with special needs education in ordinary education, a tendency to-
wards further inclusion of students with special education needs has been seen as a 
formative part of school practices.
Four issues are addresses in this CBR: Governance of resources, Distribution of re-
sources, Utilisation of resources and Resource Management. Methodologically, these 
issues are highlighted through a systematic review of articles and reports of govern-
ance, distribution, utilisation and management of resources in the Danish Folkeskole.