Country Background Report – Denmark

Table 2.12
The relative performance of different groups of students in 
international tests 
Socioeconomic Back-
ground 
Gender 
Ethnic Groups 
Private 
schools 
Schools size 
PISA 
High impact in Maths
Reading: ? 
Science: ? 
(Egelund 2013)
Boys do better than girls 
in Maths (relative high 
difference) and science.
Girls do better than boys 
in reading
(Egelund 2013) 
High impact in 
reading, maths and 
science 
(Tornhøj Christen-
sen et al. 2014) 
- 
- 
TIMMS (Allerup 
2012) 
High impact.
- 
High impact* *** 
No impact* 
No impact 
PIRLS (Mejding & 
Rønberg 2012)  
High impact** 
Girls do better than boys 
(Relative low difference) 
High impact*** 
- 
- 
ICILS (Bundsgaard, 
Pettersson & Puck 
2014) 
High impact
Girls do better than boys 
- 
- 
- 
ICCS (Skolestyrel-
sen 2010) 
High impact (a)
- 
Ethnic students 
have a lower score 
(b) 
- 
- 
School leaving 
examination (The 
Ministry of Educa-
tion 2014e) 
High impact 
Girls do better in writing, 
boys do better in maths 
High impact (c)
Students in 
private schools 
do better
(d) 
Students in 
larger schools 
do better
(d) (Lund 2010) 

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* 
The results are controlled statistically for the student’s socioeconomic background. 
**
Measured as number of books in the home. 
*** Students from an ethnic group are defined as students who do not always speak Danish at home. 
a: The Danish students with low socio-economic status have a high score compared to the corresponding 
groups in other countries. 
b: The ethnic students have a high score compared to the corresponding groups in other countries. 
c: Some ethnic groups scores higher than Danish students, when socioeconomic status is taken into account. 
d: It is uncertain whether the difference is due to differences in the students’ socioeconomic background.
Furthermore, Denmark is also part of the OECD’s comparisons, “Education at a 
Glance”, most recently in 2013 (OECD 2013) and 2014 (OECD 2014). These compari-
sons achieve a large degree of political awareness regarding for instance the correla-
tion between the cost and performance of the Folkeskole compared to other countries. 
2.7 
Policy approaches to equity in education
With the reform of 2014 a prime aim is to reduce the influence of the students’ socio-
economic background on their educational performance. Thus, more attention is paid 
to children from socio-economically disadvantaged homes. The reform rests on an as-
sumption that more and better education will be to the advantage of this group of stu-
dents. One means in the reform is a proposal on homework assistance for all students. 
Due to disagreement among the parties at the national parliament that settled the re-
form of 2014, homework assistance is voluntary in the first year of the reform (school 
year 2014/2015).
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 As part of the political agreement on the reform of 2014, it was 
decided that, after next parliamentary elections, homework assistance would be man-
datory, and accordingly homework assistance will be mandatory as of the school year 
2015/2016. 
The share of students in the Folkeskole from an immigrant background has been fairly 
stable over the last six years and is 10.5-10.8 per cent of the students in the Folkeskole.