English Grammar: a resource Book for Students

3) pedagogic vs scientific
This distinction is to do with the target audience of the grammar. Is it for learners 
and teachers in the classroom (pedagogic) or for linguists who are studying it (scien­
tific)? The rules that learners are given by teachers tend to be simplified into a form 
that can be easily understood; they are also isolated from another (i.e. they do not 
form a system, as described above). Scientific grammar is much more complex and 
extensive, but it is systematic; this course is an introduction to it.
While pedagogic and scientific grammar are both types of descriptive, second­
ary  grammar,  pedagogic  grammar  has  some  prescriptive  influence.  Learners  want 
guidance and so a teacher may simplify the facts; for example, she might tell students 
not to use want in the progressive. Sometimes, however, the simplification goes wrong 
and has little connection to the scientific ‘facts’, as the next activity shows.

---

6 
I N T R O D U C T I O N
Consider this rule of pedagogic grammar:
‘You should use “any” in negatives and questions and “some” in positive 
sentences.’
Is it true? Can you think of exceptions?
Comment
While this ‘rule’ may help to understand sentences such as
I’ve got some money and
I haven’t got any money
it is not hard to find exceptions:
Would you like some tea? (as an offer; it would be strange to say any)
I haven’t stolen some of the money, I’ve stolen all of it (with some stressed; if we 
say I haven’t stolen any of the money the meaning is completely different)
Any teacher can tell you that ‘any’ can be used in positives.
In other words, some can be used in questions and negatives and any in positives, 
and both can be used in the same context with a different meaning, which makes this 
a fairly useless rule. A refinement of the pedagogic rule says that when we ask a ques­
tion expecting the answer yes, we can use some. This is an improvement but it is still 
far from the scientific rule which talks about ‘asserting’ the existence of something 
(with some), or not (with any), and relates this to other pairs of words which share 
this distinction (sometimes and ever, already and yet); see the reading in D3. The point 
is that the difference between some and any is to do with meaning, not grammar.
We can show the relationship between these different types of grammar in a diagram:
prescriptive
secondary
primary
descriptive
pedagogic
scientific
Figure A1.3.1  The relationship between different types of grammar
Think about the following statements and decide if you agree with them.
1.  If you are a native speaker of a language then you know its grammar.
2.  Nobody knows all the grammar of a language.
3.  What  learners  of  a  language  are  taught  about  its  grammar  is  usually 
simplified and sometimes wrong.
4.  Grammar is not always a matter of correct facts; it is often a question 
of  tendencies  and  appropriateness.  Something  may  be  right  in  one  
situation but not in another.