English Grammar: a resource Book for Students

A2.4 The genitive
This is the other way in which nouns change their form; it is also called the ‘possessive’ 
form. The genitive is formed by adding ­’s to the singular and an apostrophe to the plural:
(singular) cat  genitive: cat’s
(plural) cats  genitive: cats’

---

N O U N S  
11
The pronunciation of both is exactly the same as for the regular plural, and there are 
the same three possible pronunciations (see the Website Reference A2.4).
In  many  cases  there  is  hesitation  over  whether  to  spell  words  as  a  genitive  or 
plural (since the pronunciation is the same), especially if the head noun (see A3) is 
no longer mentioned, for example:
I’m going to the butcher’s/butchers. (where shop is not mentioned)
And an apostrophe is sometimes used to mark an unusual plural form:
I’ve got no 10’s but two 20’s.
The genitive is really a feature of the noun phrase (see A3) rather than nouns. If the 
noun  phrase  has  postmodification  (that  is,  some  words  following  which  affect  its 
meaning – see A3), or involves coordination (see A9), the ending is attached to the 
last noun:
the manager of the team’s decision (the manager’s decision, not the team’s)
Will and Emma’s car