English Grammar: a resource Book for Students

  Activity A8.2
✪
  Activity A8.3

---

50 
I N T R O D U C T I O N
There are two types: subject predicative (Ps), as in the above examples, and object 
predicative (Po) as in these examples:
I painted the wall black.
She considers me her friend.
Subject predicatives occur after ‘link’ verbs such as be, become, look, appear, etc.; object 
predicatives occur after the object of ‘link transitive’ verbs. See B8 for more on these. 
Both types of predicative indicate a relationship of equivalence or description. With 
object predicatives, we can show the relationship with a paraphrase involving a link verb:
After painting the wall was black.
She considers that I am her friend.
Predicatives can look like objects since they come after verbs or objects. And they 
are usually questioned in the same way, with who or what:
Who are you? I am her friend.
What are you? I am a teacher.
In one situation, however, subject predicatives can be questioned using how, namely 
when the answer is an adjective:
How is she? Better.
To distinguish objects and predicatives, the passive test (as in Activity A8.3 above) can 
be used. Working out how many separate entities are involved in a clause can also help. 
Objects and subjects are two different entities, whereas with subjects and their predica­
tives, or objects and their predicatives, there is only one entity: the black wall, or me, 
her friend. There is one apparent exception, with reflexive pronouns, e.g. I hurt myself, 
but here the subject and object, though co­referential, are regarded as separate entities.
This is an old joke. A man leaves a hotel and asks the porter ‘Can you call 
me a taxi?’ ‘Yes, sir,’ replies the porter. ‘You’re a taxi.’
Can you explain this ‘misunderstanding’ in terms of clause elements?