Entrepreneurship

partnerships must reflect carefully on the most effective 
design  for  these  bodies  and  the  surest  way  to  initiate 
and  sustain  them  and  how  to  encourage  the  farmers 
to  champion  the  initiatives  –  and  how  to  support  their 
evaluation of partnerships in terms of the value they will 
add to their farm businesses.
Networking 
encourages farmers 
to work together to 
develop a product 
value chain

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Extension support for developing entrepreneurial capacity 
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The challenge 
is to create an 
entrepreneurial 
culture that benefits 
all stakeholders and 
allows them to pursue 
their own goals
The farmer-
entrepreneur is 
informal and relies 
on intuition, trust and 
judgment rather than  
hard facts
CREaTINg a CUlTURE of ENTREPRENEURSHIP
Economic growth happens when a society embraces and 
encourages  entrepreneurial  behaviour;  when  it  values 
achievement and when there are a lot of people who are 
‘competent, resourceful and enterprising’.
 
A culture of entrepreneurship can be encouraged 
by working with farmers and the stakeholders with whom 
they  interact.  Farmers  and  stakeholders  have  their 
own way of doing things; they have their own culture. A 
culture of entrepreneurship will evolve when it is mutually 
beneficial for all; allowing everyone to pursue their own 
goals. 
 
Extension workers must not try to define the culture 
according to their values and goals. They should guide 
farmers while avoiding trying to make farmers conform 
to their way of working. While extension workers often 
work in an environment that is formal and orderly with 
plans  and  indicators  of  performance  and  with  a  focus 
on specific functions and control, farmer-entrepreneurs 
often operate in informal and untidy environments, relying 
on intuition, trust and judgment rather than hard facts. 
Farmers are concerned with issues of personal freedom 
in decision-making with a focus on the market, the client 
and profits. 
 
While  there  is  value  in  creating  greater  order, 
structure and formality as the farm business grows, the 
farm business should not lose its edge by being more 
concerned  with  order  than  growing  the  business  as  a 
whole. The entrepreneurial farmer needs to retain his farm 
business’s core energy, flexibility and responsiveness that 
define its entrepreneurial spirit. Adopting a bureaucratic 
culture will kill this spirit.

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Entrepreneurship in farming
 
To achieve balance between order and untidiness, 
formality and informality, extension workers need to value 
and  understand  the  qualities  that  provide  the  energy 
needed  to  maintain  the  entrepreneurial  nature  of  farm 
businesses.  Extension  workers  must  also  understand 
that these qualities cannot be created by imposing rules. 
They are principles demonstrated through doing; where, 
for example, trustworthiness is shown through delivering 
crops on time as promised. 
 
The  key  role-players  need  to  be  encouraged  to 
embrace the ‘way of life’ of an entrepreneur and to adopt 
its ‘value system’. The ‘way of life’ must be underpinned, 
not by rules and regulations, but by a ‘code of conduct’ 
grounded in increasing mutual trust. 
 
Support to entrepreneurial ventures must move far 
beyond helping businesses obtain resources – to holistic 
development.  Support  must  foster  an  understanding 
that resources are only one of the factors that lead to 
successful entrepreneurial businesses. 
 
The  role-players  surrounding  the  farmer-
entrepreneur need to embrace the entrepreneurial ‘way 
of  life’  of  the  farmer,  including  his  holistic  approach  to 
farm management, the less formal approach to planning 
and the less structured organisation of the business. 
 
Training  based  on  ‘learning  by  doing’,  must  be 
matched with facilitating access to markets, finance and 
advice – the things that make it possible to successfully run 
farm businesses as entrepreneurial businesses. Training 
without access will not cultivate entrepreneurship.
 
Above all is the need to respect the independence 
of the farmer-entrepreneurs, particularly their approach 
to  decision-making.  Agencies  hoping  to  foster 
entrepreneurial culture must be prepared to decentralise 
their own decision-making so that the farmer-entrepreneur 
is  not  trapped  by  well-intentioned  but  constraining 
bureaucratic,  centralised  decision-making.  In  short, 
support agencies should also behave like entrepreneurs.
Key role-players 
need to embrace the 
entrepreneurial ‘way 
of life’
Above all is the 
need to respect the 
independence of the 
farmer-entrepreneur,