Entrepreneurship

parties. 
 
Farmers  must  appreciate  the  risks  the  buyer 
faces and understand the implication of those risks for 
themselves.  Extension  workers  can  help  farmers  and 
buyers identify the risks to both sides, clarify who bears 
the risk and find ways of limiting them. 

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Entrepreneurship in farming
Entrepreneurial 
success is greatly 
improved when strong 
partnerships and 
networking relations 
are forged with other 
value chain players
Local NGOs should be 
used to the greatest 
extent possible to  
organise small-scale 
farmers into self-help 
groups and producer 
organisations.
SUPPoRTINg PaRTNERSHIPS aND NETWoRKINg
In the changing agricultural environment, farmers need 
reliable  and  economical  supplies  of  raw  materials, 
production inputs and equipment and must ensure they 
have sufficient products of appropriate quality to capture 
better markets. Often they cannot easily do these things 
on their own. Group purchasing and collective marketing 
are  examples  of  farmers  working  together  to  gain 
advantages  not  available  to  individuals.  Partnerships 
and  networks  can  be  developed  among  farmers  and 
with  other  role-players  in  the  value  chain.  These  role-
players can help farmers access information on markets, 
government  policies  and  technologies,  enter  outside 
markets,  and  obtain  training,  extension,  credit  and 
marketing services. Success in market-oriented farming 
improves greatly when farmers have strong partnerships 
with and linkages among role-players in the value chain. 
Many  farmers  will  need  help  developing  partnerships 
and networks.
 
These linkages or “networks” might be temporary 
to achieve a short-term objective, such as marketing the 
current season’s crop. They might be more permanent 
to achieve longer-term goals such as ensuring improved 
access to extension services.
 
To  help  form  networks,  extension  workers  can 
draw  on  experienced  farmers  with  the  time  and  ability 
to organise the schemes to take the initiative. This will 
reinforce  entrepreneurial  capacity  by  ensuring  that  the 
farmers  own  the  cooperative  action  and  that  capacity 
to sustain  is built among the participating farmers. This 
can  be  further  reinforced  with  training  and  mentoring 
entrepreneurial capacity, partnerships and networking by 
extension workers, private service providers and farmer 
(producer) organisations. 

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Extension support for developing entrepreneurial capacity 
115
 
Local NGOs should be used to the greatest extent 
possible in organising small-scale farmers into self-help 
groups and producer organisations. NGOs can work with 
extension  services  to  provide  additional  technical  and 
management skills. This is a good form of networking.
 
Entrepreneurial farmers use networks to help deal 
with a number of difficult aspects of developing their farm 
businesses. They use them to accurately identify, target 
and implement interventions. They use them to improve 
understanding of the role-players along the value chain, 
how  they  work,  how  the  whole  chain  operates,  and 
the  roles  of  different  players  in  the  market.  They  use 
networking to build the trust needed to work together to 
grow and stabilise their farm businesses.
 
There  are  some  very  practical  ways  extension 
workers  can  promote  and  sustain  coordination, 
collaboration and networking among farmers and other 
members  of  value  chains  to  share  the  responsibilities 
and risks. 
•  Encourage frequent communication among potential and 
existing partners to stay abreast of the partners’ changing 
views regarding objectives and expected benefits.
•  Encourage frequent meetings and information exchanges 
including  inter-group  exchange  visits,  meetings, 
workshops, joint training and local radio.
•  Organise special workshops and field trips to maintain 
interests and collaboration. 
•  Encourage the formation of partnerships or joint ventures 
in  initiatives  such  as  sharing  machinery  and  farm 
investments including the following: 
Joint ventures which can be set up between farmers, 
cooperatives  and  agribusiness  companies  anywhere 
along  the  value  chain  including  the  input,  production, 
grading and processing, and marketing stages. 
Extension workers 
have a role to 
promote coordination 
collaboration and 
networking 
by 
encouraging 
communication and 
information sharing
organizing 
wworkshops and field 
trips and 
encouraging 
the formation of