Эпоха гуманизма и просвещения, так называют эпоху Возрождения; именно в это время представление о мире расширяется, а вместе с тем, меняются и взгляды на человека и на его роль в обществе

1. Характерные особенности эпохи итальянского Возрождения
Признаки новой, буржуазной культуры и зарождение нового, буржуазного мировоззрения особенно ярко проявились в XV в., в период Кватроченто. Но именно потому, что процесс сложения новой культуры и нового мировоззрения не был завершен в этот период (это произошло позже, в эпоху окончательного разложения и распада феодальных отношений), XV век полон творческой свободы, смелых дерзаний, преклонения перед человеческой индивидуальностью. Это поистине век гуманизма. Кроме того, это эпоха, полная веры в безграничную силу разума, эпоха интеллектуализма. Восприятие действительности проверяется опытом, экспериментом, контролируется разумом. Геометрия, математика, анатомия, учение о пропорциях человеческого тела имеют для художников огромное значение; именно тогда начинают тщательно изучать строение человека. В XV в. итальянские художники решили и проблему прямолинейной перспективы, которая уже назрела в искусстве Треченто.
В эту эпоху культура окончательно теряет культовый, священный характер и становится «произведением» человека, его «мудростью» и «деянием». "Однако зарождающаяся капиталистическая экономика опиралась на людей третьего сословия, которые являлись потомками бюргеров, вышедших из средневековых крепостных и переселившихся в города. Из этого свободного населения первых городов развивались первые элементы буржуазии, которой были свойственны, в первую очередь, прагматизм и расчетливость, чужд трагизм мироощущения и поиски духовности" [6, с. 211]. С одной стороны, росло уважение к человеку, способному изменить мир и свою собственную судьбу, с другой - эти люди нередко оказывались не приземленными и далекими от романтики и стремления к духовному самосовершенствованию, без которого человек не мог стать Человеком.
В формировании светской культуры Кватроченто огормную роль сыграла античность. XV столетие демонстрирует прямые связи с ней культуры Возрождения. Во Флоренции основывается Платоновская академия, библиотека Лауренциана содержит богатейшее собрание античных рукописей. Появляются первые художественные музеи, наполненные статуями, обломками античной архитектуры, мраморами, монетами, керамикой. Восстанавливается античный Рим. Перед изумленной Европой вскоре предстанет красота страдающего Лаокоона, прекрасных Аполлона (Бельведерского) и Венеры (Медицейской).
Нельзя забывать, однако, что влияние античности наслаивается на многовековые и прочные традиции средневековья, на христианское искусство. Сюжеты языческие и христианские переплетаются, трансформируются, сообщая специфически сложный характер культуре Возрождения. Кватроченто черпает свои сюжеты и образы и из Священного Писания, и из античной мифологии, из рыцарских легенд, из наблюдений самого художника сиюминутной жизни.
Итальянское искусство эпохи Возрождения носило своеобразный характер и на всех этапах почти трехвекового развития поднималось до исключительных творческих высот. Грандиозный размах культуры Возрождения, огромное количество выдающихся произведений сравнительно с небольшими территориями, где они были созданы, до сих пор вызывают удивление и восхищение.
Отличительной чертой культуры эпохи Возрождения в Италии явилось осмысление и углубление индивидуалистических устремлений человека. Опорой этого процесса явилась античность, чем и вызван особый интерес к ней у деятелей Возрождения. Возрожденческая культура охватила многие города Италии, но центром ее была Флоренция.
Одним из ярких признаков итальянского Возрождения стало новое понимание искусства и науки, занятия которыми перестали считаться недостойными благородного человека. Поэтому в раздробленной на множество карликовых государств Италии, говорила на разных диалектах, деятели искусств - Мазаччо, Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонаротти, Рафаэль Санти, Донателло и многие другие - были настолько известны, что их имена не нуждались даже фамилий, чтобы быть узнанными .
"Картина культуры итальянского Возрождения была бы неполной без разгула Священной инквизиции и создание внутренней церковной полиции - ордена братьев-иезуитов (от латинского произношения имени "Иисус"), многочисленных процессов против еретиков и ведьм (трактата "Молот ведьм", выпущенного монахами Инститорисом и Шпренгер в середине XV в. - в эпоху зрелого Ренессанса" [1, с. 156].
И все же эта эпоха вошла в историю как эпоха свободы, как рождение надежды. Именно в трактатах деятелей итальянского Возрождения впервые осмысленно большую роль новаторства, декларируется необходимость создания чего-то нового как оправдание человеческого существования. Именно итальянские гуманисты сделали первую попытку научного осмысления как предыдущей культуры, политики, государственности, так и своей, создали модель нового общества, основанного на идеале демократии и веры в Бога.
Что стояло за обращением к античности? Почему так часто объектом исследования мыслителей и художников становились учения Платона и Плотина? Почему античное искусство так притягивало внимание художников. Новое мироощущение человека, определенный оптимизм мышления нуждались в мировоззренческой опоре, обосновании, чем и выступала античность. Антропологический возрожденческий неоплатонизм, с одной стороны, старается утвердить материальный мир, но у него много общего с культом универсальной и самостоятельной личности. В результате мир. В котором пребывает человек, предстает насыщенным божественным смыслом, а человек предстает личностью, стремящейся абсолютизировать, осуществить себя в своем гордом индивидуализме.
Первая половина XV века стала легендарной эпохой Раннего Возрождения. Бесспорным лидерством обладало флорентийское искусство, в котором преобладающим влиянием пользовались сами создатели нового стиля. Именно флорентийская школа Кватроченто оставила след во всем искусстве Возрождения. Она была первой, где решались проблемы линейной и воздушной перспективы, анатомии человеческого тела, точного рисунка, естественного движения; цвет, однако, не был самой сильной стороной творчества флорентийских мастеров. Чтобы проследить истоки этого мощного движения, мы должны прежде всего обратиться к скульптуре, поскольку скульпторы раньше архитекторов и живописцев получили благоприятную возможность принять вызов, брошенный «новыми Афинами».
Итак, подводя итог, следует сказать, что характерной чертой культуры Возрождения, была тесная связь науки и искусства. И такая связь художника и ученого была только в эпоху Ренессанса. Не было ни одного человека, который бы равнодушно относился к искусству, а художественные произведения того времени, выражали и идеал гармоничного мира и место человека в нем.