French as a Second Language Teaching: Identifying Methods that Improve Adult Learners’ Competencies

 
Using Communicative Grammar Methods to Improve Adult Learners’ Competencies
Traditionally, linguistic competence was considered the most desirable achievement in 
language learning. The end goal mainly entailed the learners' ability to read and write correctly in 
the target language. However, this method has recently shown to be inherently limited as the 
attainment of linguistic competence does not automatically ensure that the learner can 
communicate effectively in the target language. As a result, contemporary scholars contend that 
the acquisition of both grammatical and communicative competencies should be the language 
teaching goal (Arbona & Chireac, 2014). As such, this study aimed at identifying innovative 

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methods to teach grammar in a way that moves beyond the simple end goal of reading and 
writing correctly. Before proceeding to outline and further discuss the actual methods identified, 
it is vital to reveal that these methods are all designed to enable teachers to provide adult learners 
with the opportunities to access communication skills in contexts that are as real as possible. 
These methods include dialogues, grammatical presentation, and observational activities. 
Using Dialogues to Teach Grammatical Concepts 
Dialogues borrowed in the daily life of L2 learners should be referred to as the first 
method identified to improve their competencies in both grammar and communication. This 
linguistic aspect would entail addressing the grammatical concepts in these dialogues, while the 
communicative aspect would involve activities developed using these concepts to create various 
real-life situations. In this case, the teacher would request the adult learners to present all 
activities they would like to develop. Their input would, in turn, be used to put them in various 
contexts for dialogues. Even though these dialogues might be limited by grammar, they would 
effectively bring the adult learners to connect to real-life French communities. This is because in 
using dialogues to teach grammatical concepts, the learning process should emphasize 
meaningful communication rather than grammatical accuracy (Mart, 2019). The use of dialogues 
should thus be used to develop the learners' communicative competence in FSL. The activities 
designed using these methods should focus on fostering communication between L2 students 
from different cultures. 
The use of dialogues in teaching becomes effective when the teacher takes the central 
role in facilitating student-centered learning. Even though adults are perceived as self-directed 
learners, classroom activities based on dialogues would only suffice in equipping them with 

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grammatical competence without the teacher's input. The teacher should therefore focus on 
implementing these activities as class-wide interventions to create a positive learning 
environment. Multiple scholars have recommended this approach as it enables teachers to 
minimize behavioral problems by positively and preventively fostering and strengthening the 
learners' social and behavioral competence (Conroy et al., 2008). Class-wide interventions enable 
teachers to establish positive relationships with their students as these kinds of interventions 
encourage positive behaviors. The innovative use of dialogues as a teaching method enables 
adult learners to learn both grammar and appropriate behaviors. This, in turn, improves their 
competencies in all four areas of communication.