История средних веков. В 2-х томах

Условия географической среды средневекового общества. 
Основу производительных сил в средние века составляла используе-
мая и преобразуемая человеком природно-географическая среда. Она 
служила «арсеналом его средств труда»
2
, диктовала подавляющей 
массе людей их занятия, особенности и типы поселений и жилищ, ха-
рактер одежды и пищи, применение тех или иных сельскохозяй-
ственных культур, орудий и способов труда. Она воздействовала на 
складывание и развитие городов, торговли и средств сообщения, ска-
зывалась на политической и духовной жизни, темпах социальной 
эволюции. 
1
Все эти цифры, конечно, условны, так как основаны на сопо-
ставлении косвенных данных ведь статистика населения тогда не ве-
лась. 
^ См.: Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 3. С. 19; Т. 23. С. 190 
К началу средних веков следы деятельности человека почти не 
сказались на экологии Западной Европы. Ее ландшафты, почва, фло-
ра, фауна были представлены практические в исконном богатстве и 
разнообразии. Умеренный и субтропический пояса, обнимающие ос-
новную территорию континента, были благоприятны для земледелия, 
скотоводства и занятия многими промыслами. В V—XIII вв. несколь-
ко более влажный, чем в древности, климат южных и более сухой — 
северных регионов Западной Европы способствовал значительному 
развитию растительного покрова, распространению новых культур, 
расширению выпасов. Выходы к морям и океанам, изрезанные бере-
га, обилие внутренних вод способствовали развитию городов и тор-
говли, водного транспорта, мореплавания, рыболовства, внутренних и 
внешних связей Западной Европы. Особенно велико было историче-
ское значение Средиземного, а с VIII в. — и Балтийского морей как 
центров двух основных торговых зон эпохи, а также рек: Луары, Се-
ны, Роны, Гаронны во Франции; Рейна, Эльбы, Мозеля — в Герма-

---

471 
нии; По — в Италии; Темзы — в Англии. «Морские народы» отлича-
лись особенной торговой и политической активностью. 
Еще в XII — первой половине XIII в. до 2/3 площади Западной 
Европы занимали леса. Существовали десятки крупных лесных мас-
сивов, в сотни тысяч гектаров каждый. На протяжении всего средне-
вековья европейцы располагали обширными запасами некультивиро-
ванных земель, незаселенных территорий. Колонизация, распашка 
целинных земель были одним из важных элементов развития произ-
водительных сил. 
Но «дикая природа» очень много значила для средневекового 
человека и сама по себе. Свое жилище он сооружал из дерева, камня 
или глины. Из этого же природного сырья изготавливались и нехит-
рые предметы быта. В лесу и в поле он кормил свой скот. Шкуры и 
мех диких животных согревали в непогоду, служили постелью, их 
мясо было для большинства населения главным источником белков и 
животных жиров (ведь рядовое население деревни мало пользовалось 
мясом домашнего скота и птицы, почти не употреляло очень дорогое 
тогда животное масло). Водоемы давали рыбу. К главному злаковому 
продукту своего стола — кашам, лепешкам, болтушкам, а по мере 
внедрения подовых печей — и печеному хлебу простолюдин добав-
лял множество разнообразных диких растений. Охота, рыбная ловля, 
собирательство, лесные и прочие промыслы были столь же обычны-
ми видами деятельности средневекового крестьянина, как возделыва-
ние земли, разведение скота, изготовление необходимых предметов 
быта. 
Важную общественную роль играл тогда ландшафт. Так, рав-
нинный ландшафт способствовал появлению деревень, а изрезанный 
рельеф вынуждал к хуторскому расселению, дроблению пашен. Мо-
ренный ландшафт, обычно с каменистыми почвами, мешал примене-
нию плуга, консервировал мотыгу. Холмы использовались в форти-
фикационных целях. Природные рубежи служили границами между 
государствами и владениями. На каждом этапе средневековья люди 
обретали новые возможности для освоения природной среды, посте-
пенно совершенствуя условия своего обитания. В ходе этих процес-
сов создавался вторичный (искусственный) ландшафт: умножались и 
усложнялись поселения — деревни, хутора, города, замки, монасты-
ри, строились каналы, дамбы, мосты, осушались болота, леса сменя-
лись пашнями. Вместе с тем экстенсивные формы хозяйствования и 
хищническое использование природных ресурсов истощали их. Про-

---

472 
изошло буквальное сведение лесов в Византии, Англии, Франции, 
Испании, Голландии (Holtland — «лесная страна»). Уже с начала II 
тысячелетия сокращение лесов стало усиливать эрозию и выветрива-
ние почв, а к концу XIII в. в старопашенных районах снизилось при-
родное плодородие почв. В XV в. оказались выбранными многие до-
ступные тогда залежи полезных ископаемых. Мелели реки, сокраща-
лась фауна и флора; их недостаточность приходилось возмещать за 
счет интенсификации земледелия и скотоводства.