Microsoft Word A16-2-10-Behera-1-In-16-02-03-Agri doc

1. Introduction 

Agriculture  is  considered  to  be  the  backbone  of  our  economy  since  independence. 

There is a view that in the recent times, India has surpassed this stage of development; 

it  has  arrived  at  a  non-agricultural  sector  dominated  take-off  stage  of  the  economy. 

While this statement appears to be true  from the point of national  income  generation, 

the  same  cannot  be  held  so  strongly  from  either  macroeconomic  point  of  view  on 

employment.  On  the  one  hand,  there  is  still  a  strong  complementary  relationship 

between  agriculture  and  non-agriculture  through  linkages  of  demand  and  supply;  and 

on  the  other,  the  sector  directly  supports  55  per  cent  of  the  workforce  engaged  in 

agriculture  as  their  principal  occupation,  and  indirectly  even  more.  Though  the  latest 

National  Sample  Survey  Organization’s  (NSSO’s)  quinquennial  survey  (2009–10)  on 

employment shows a 4 per cent point  decline  in the share  of agriculture compared to 

the previous round. Such a structural transformation is only expected in the economy, 

but  the  rate  of  transformation  has  been  much  slower  than  desired.  It  is  because  the 

decline  in  the  share  of  agricultural  workers  in  total  workers  has  been  slower  as 

compared  to  the  decline  in  the  share  of  agriculture  in  gross  domestic  product  (GDP). 

Even  with the rural sector, this process of transformation from agriculture to the  non-

agriculture  sector  is  also  slower  (Jha,  2006).  Moreover,  in  the  rural  India,  the  growth 

                                                             

1

  Assistant  Professor,  Department  of  Humanities  and  Social  Sciences,  National  Institute  of 

Technology Patna, Ashok Rajpath, Patna, Bihar-800 005, India.

 

---

Applied Econometrics and International Development                                  Vol. 16-2 (2016) 

 

130 

rate of  employment in the non-agricultural sector has been far short of the  increase in 

the  rural  workforce.  As  a  result,  rural  unemployment  is  mounting.  To  make  things 

worse, with a dominant share of small and marginal farmers in agriculture, there is said 

to  be  a  substantial  disguised  unemployment  as  well.  No  wonder,  the  Indian  state  is 

grappling  with  employment  question  in  the  rural  economy  by  introducing  an 

employment  guarantee  scheme  to  mitigate  the  consequences.  One  can  dread  the 

possibility  in  the  long-run  of  the  Mahatma  Gandhi  National  Rural  Employment 

Guarantee  Act  (MGNREGA)  becoming  the  sole  employer  in  the  rural  economy. 

Keeping  this  in  view,  the  present  paper  examines  the  employment  dynamics  in 

agriculture by  looking at the trends  in  growth and  empirically  estimates the  effects  of 

determining factors of the same. 

The outline of the paper follows; the second section revisits the historical background 

of agricultural policy and growth. The third section deals with the structure and growth 

of agriculture in terms of income, employment, technology and elasticity. The section 

after  that  empirically  estimates  the  effects  of  determining  employment  factors  in 

agriculture.  Finally,  a  summary  and  policy  implications  of  the  paper  are  given  in  the 

fifth section.