Microsoft Word alexicology doc

Affixation 
The process of affixation consists in coining a new word by add-
ing an affix or several affixes to some root morpheme. The role of the 
affix in this procedure is very important and therefore it is necessary 
to consider certain facts about the main types of affixes. 
1
Stem is part of the word consisting of root and affix. In English 
words stern and root often coincide. 
Г9 

---

From the etymological point of view affixes are classified into the 
same two large groups as words: native and borrowed. 
Some Native Suffixes
1
-er 
worker, miner, teacher, painter, etc. 
-ness 
coldness, loneliness, loveliness, etc. 
-ing 
feeling, meaning, singing, reading, etc. 
-dom 
freedom, wisdom, kingdom, etc. 
-hood 
childhood, manhood, motherhood, etc. 
-ship 
friendship, companionship, master-ship, 
etc. 
N
oun
-for
m
ing
-th 
length, breadth, health, truth, etc. 
-ful 
careful, joyful, wonderful, sinful, skilful, 
etc. 
-less 
careless, sleepless, cloudless, sense-less, 
etc. 
-y 
cozy, tidy, merry, snowy, showy, etc. 
-ish 
English, Spanish, reddish, childish, etc. 
-ly 
lonely, lovely, ugly, likely, lordly, etc. 
-en 
wooden, woollen, silken, golden, etc. 
A
dj
ec
ti
ve
-fo
rm
ing
-some 
handsome, quarrelsome, tiresome, etc. 
Verb-
forming 
-en 
widen, redden, darken, sadden, etc. 
Adverb-
forming 
-ly 
warmly, hardly, simply, carefully, coldly, 
etc. 
1
 The table gives examples of especially frequent native affixes. 
80 

---

Borrowed affixes, especially of Romance origin are numerous in 
the English vocabulary (Ch. 3). It would be wrong, though, to sup-
pose that affixes are borrowed in the same way and for the same rea-
sons as words. An affix of foreign origin can be regarded as borrowed 
only after it has begun an independent and active life in the recipient 
language, that is, is taking part in the word-making processes of that 
language. This can only occur when the total of words with this affix 
is so great in the recipient language as to affect the native speakers' 
subconscious to the extent that they no longer realise its foreign fla-
vour and accept it as their own. 
* * *
Affixes can also be classified into productive and non-productive 
types. By productive affixes we mean the ones, which take part in 
deriving new words in this particular period of language develop-
ment. The best way to identify productive affixes is to look for them 
among neologisms and so-called nonce-words, i. e. words coined and 
used only for this particular occasion. The latter are usually formed 
on the level of living speech and reflect the most productive and pro-
gressive patterns in word-building. When a literary critic writes about 
a certain book that it is an unputdownable thriller, we will seek in 
vain this strange and impressive adjective in dictionaries, for it is a 
nonce-word coined on the current pattern of Modern English and is 
evidence of the high productivity of the adjective-forming borrowed 
suffix -able and the native prefix un-. 
Consider, for example, the following: 
Professor Pringle was a thinnish, baldish, dispeptic-lookingish 
cove with an eye like a haddock. 
(From Right-Ho, Jeeves by P. G. Wodehouse) 81 

---

The adjectives thinnish and baldish bring to mind dozens of other 
adjectives made with the same suffix: oldish, youngish, mannish, girl-
ish, fattish, longish, yellowish, etc. But dispeptic-lookingish is the 
author's creation aimed at a humorous effect, and, at the same time, 
proving beyond doubt that the suffix -ish is a live and active one. 
The same is well illustrated by the following popular statement: "/ 
don't like Sunday evenings: I feel so Mondayish". (Mondayish is cer-
tainly a nonce-word.) 
One should not confuse the productivity of affixes with their fre-
quency of occurrence. There are quite a number of high-frequency 
affixes which, nevertheless, are no longer used in word-derivation (e. 
g. the adjective-forming native suffixes -ful, -ly; the adjective-
forming suffixes of Latin origin -ant, -ent, -al which are quite fre-
quent).