Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

lightworker syndrome.  S u c h people tend to be very loving and  c o m -
passionate, but they don't put forth the effort to develop the skills that 
w o u l d make a significant contribution possible. They're very much 
aligned with love, but their power is  w a y too weak, and this holds 
back their ability to contribute. They have to keep putting their grand 
mission on hold in order to scrape together  e n o u g h  m o n e y to pay the 
rent. If  y o u  w a n t to  c h a n g e the world, then choose an approach that 
will be effective. You  w o n ' t do anyone much good if  y o u can't meet 
your basic needs. 
T h e last alternative is to make your top priority the development 
of your talents and skills, but this can also be a dead  e n d . You may 
175 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
w i n d up getting really  g o o d at something  y o u simply don't enjoy or 
that fails to meet your needs, and this disconnects  y o u from your true 
self. I think it's a huge mistake for parents to pressure their children 
to go into a certain line of work such as medicine or law just because 
it's  w h a t the parents  w a n t . The world doesn't need more unhappy, 
unfulfilled doctors and lawyers. 
There are no substitutes for true happiness. It's better to do  w h a t 
y o u love, homeless and broke, working from a park  b e n c h , than to sell 
your soul for millions of dollars. The  g o o d news, however, is that if  y o u 
follow the heart-centered path,  y o u probably  w o n ' t be broke for long. 
You'll be doing work that provides value for others,  w h i c h is precisely 
h o w  y o u generate income in the first place. 
• • 
In order to create a fulfilling career,  y o u must make conscious ca-
reer decisions. You can't simply play follow the follower (as opposed to 
follow the leader), traipsing  d o w n a path that others are following just 
as blindly.  D o n ' t compromise. If  y o u find yourself on a path without 
a heart, get off of it as quickly as  y o u  c a n . Other people may protest 
loudly, but a few years later, you'll notice that something rather funny 
happens. The same people  w h o hated  y o u for leaving will turn around 
and ask your advice on  h o w they can do  w h a t  y o u did. The reason 
people get angry in such situations is that  y o u force  t h e m to face the 
unpleasant truths they've been avoiding as well. You'll be an inspira-
tion for others  w h o wished they had your courage. This is true even if 
the strongest resistance comes from your  o w n family members. 
D o n ' t get  d o w n on yourself if  y o u can't discover your ideal career 
right away. Just keep making the most conscious decisions  y o u can 
and you'll eventually get there. The heart-centered path is a lifetime 
journey, not a fixed destination. 
N o w it's time to turn our attention to one of the least understood 
areas of personal development, the subject  o f . . . 
176 
4- • • • 

---

Chapter 10 
"It is not easy for men to rise whose 
qualities are thwarted by poverty." 
—  J U V E N A L 
T 
It's undeniable that money plays an important role in our lives, 
but  w h a t exactly is that role? Is money a harmful distraction, or can it 
actually help us live more consciously? Is it better to give or to receive? 
Is poverty more enlightened than  w e a l t h ? 
Even  a m o n g highly conscious individuals,  m o n e y can be a  c o n -
tentious, polarizing topic. Social conditioning overloads us with so 
m a n y conflicting views on the subject that it's no  w o n d e r people are 
confused. Confusion about  m o n e y causes us to compartmentalize the 
financial part of our lives.  M o n e y becomes a thing unto itself with its 
o w n rules  a n d formulas. We literally treat it as something that must 
177 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
be cordoned off and sealed in a vault, isolated from other parts of our 
lives lest it  s o m e h o w infect us with its inhuman properties. 
Like most people, I grew up with incongruent beliefs about money. 
On the one  h a n d , I saw evidence that money was  g o o d . Intellectually, 
material wealth seemed important, for money clearly bestows certain 
advantages. It can purchase  f o o d , clothing, shelter, transportation, 
education, technology, entertainment, medicine, and so  o n . Given 
the  w a y our society currently functions, if  y o u have money,  y o u have 
solutions. It surely  w o n ' t solve all your problems, and it can create 
n e w problems of its  o w n , but on balance it's safe to say that money 
is a powerful problem-solving tool. Inspirational radio personality Earl 
Nightingale said it best:  " N o t h i n g can take the place of money in the 
area in  w h i c h money works." 
On the other hand, there  w e r e some things I didn't like about 
money. Intuitively, it felt hollow and meaningless to  m e . I didn't like 
that it was used as a gatekeeper for certain privileges such as proper 
medical care, healthy  f o o d , or decent educational resources. I was also 
disturbed that some people behave dishonorably to attain it.  W h i l e I 
was sometimes impressed by the achievements of the world's titans of 
w e a l t h , many of  t h e m acquired their money through means I couldn't 
stomach. 
Have  y o u been struggling with similar internal conflicts? If so, 
you're certainly not alone because this battle is largely the result of so-
cial conditioning. We have some influences telling us that money is very 
important, while others tell us it isn't. Notice  w h a t happens during the 
holiday season. Advertisers tell us to spend, spend, spend. They suggest 
that the more money we spend, the happier our holidays will be. On 
the other hand, we might watch a classic movie such as It's a Wonderful 
Life that tells us we need to keep money in perspective and that rela-
tionships are far more important. Mixed signals abound. 
Social conditioning about money affects  h o w we relate to each 
other as well.  W h a t prejudgments do  y o u make about people based 
on their financial status?  W h a t assumptions  w o u l d  y o u make about 
a millionaire? About someone  w h o ' s totally broke?  H o w  w o u l d  y o u 
feel dating someone  w h o earned ten times as  m u c h as  y o u  d o ?  H o w 
about one-tenth as much as  y o u earn? 
178 

---

Money 
These mixed associations lead many conscious people to conclude 
that money itself is the problem. Perhaps it's better to live without it 
altogether or at least to minimize its role in our lives. If money is truly a 
distraction from conscious living, wouldn't the most conscious choice 
be to shun money altogether? Should  y o u give up all your worldly 
possessions and go live in a cave somewhere? 
Despite  w h a t  y o u may have been conditioned to believe, the sim-
ple truth is that there are no special rules for money. It obeys the prin-
ciples of truth, love, and  p o w e r the same as any other part of your life, 
and it's a mistake to try to isolate yourself from the world's financial 
realities. In this chapter, I'll offer  y o u a holistic  w a y of thinking about 
money,  o n e that should satisfy your intuitive feelings as well as your 
logical mind.