Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

"The body too has its rights; and it will have them. They cannot 
be trampled upon or slighted without peril. The body ought to be 
the soul's best friend, and cordial, dutiful helpmate. Many of the 
studious, however, have neglected to make it so; whence a large part 
of the miseries of authorship. Some good men have treated it as an 
enemy; and then it has become a fiend, and has plagued them." 
—  A U G U S T U S  W I L L I A M HARE AND  J U L I U S  C H A R L E S HARE 
T 
Do  y o u treat  y o u r physical body as  y o u r soul's best friend or as a 
fiend that plagues  y o u ? Is it a temple or a  t o m b ? Your body is  y o u r 
avatar (the image that represents  y o u ) in the physical universe. It's the 
character  y o u control,  a n d  y o u ' r e the consciousness that controls it. 
It's subject to the laws of the physical universe, but  y o u r consciousness 
isn't so limited. Your body is the channel through  w h i c h  y o u express 
yourself in physical form. It's  y o u r paintbrush on the canvas of physi-
cality. Consequently, its health is important. If  y o u r body is in poor 
health, its brush strokes will be  f l a w e d . But  w h e n it's vitally alive and 
full of energy, it contributes to masterful art as the purest extension of 
y o u r thoughts. 
199 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
W h e n I'm in poor health, I'm keenly aware of my body. I grasp 
the importance of health most clearly  w h e n I'm lying in bed with an 
illness. I keep thinking, / want to be well again. However,  w h e n I'm in 
g o o d health, I scarcely notice my body. It becomes an almost invisible 
extension of my consciousness. 
The challenge of achieving and maintaining  g o o d health can ap-
pear confusing on the surface.  M a n y experts  r e c o m m e n d complex 
rules for  w h a t to eat,  h o w to eat, and  w h e n to eat it.  W h e n e v e r there 
seems to be a consensus on a subject, someone will  c o m e out with a 
new book espousing the opposite approach. As you'll soon see, how-
ever, the universal principles of truth, love, and power can help  y o u 
cut through this confusion, enabling  y o u to develop sound health 
practices that will serve  y o u well for life. 
Health and Truth 
O v e r w e i g h t doctors write new diet books. Supplement manufac-
turers publish health magazines. Drug companies sponsor television 
news programs. Uncovering the truth about health can be difficult if 
y o u ' v e been overexposed to disguised marketing messages that favor 
sales over truth. Health-product marketers often seem to follow Mark 
Twain's classic advice:  " G e t your facts first, and then  y o u can distort 
them as much as  y o u please." 
My goal here isn't to convince  y o u to adopt my personal beliefs 
about health. Instead, I  w a n t to give  y o u the means to think intelli-
gently about the matter for yourself. Consequently, I  w o n ' t overload 
y o u with statistics because that  w o u l d be entirely pointless. I can track 
d o w n the data to build any case I  w a n t , but  y o u ' d never know if  y o u 
could trust that I  w a s sharing the  w h o l e truth with  y o u . If I  w a s really 
manipulative, I could even use distorted facts and figures to try to 
convince  y o u to buy a special line of overpriced supplements, the kind 
that enrich only  t w o things: your urine and the manufacturer's pock-
etbook. I'm not a trained research scientist, and most likely  y o u aren't 
one either, so let's skip the chest-pounding stats battle and consider a 
more sensible approach. 
200 

---

Health 
> 
Take a  m o m e n t to clear your head of everything  y o u think  y o u 
know about health. As Bruce Lee  w o u l d say,  " E m p t y your  c u p . " Let's 
return to the first principles, starting with your basic perceptions. Set 
aside the uncertainty of  w h a t  y o u think  y o u should be doing, and 
examine  w h a t your senses are telling  y o u right now. 
Take a good look at your body.  G e t naked and evaluate yourself in 
a mirror if possible.  W h a t do  y o u see? Do  y o u appear overweight or 
underweight?  W h a t parts of your body do  y o u like best?  W h a t do  y o u 
wish  y o u could  c h a n g e ?  W h a t color are your eyes?  H o w  w o u l d  y o u 
describe your hair? Notice your external perceptions as well as your 
internal reactions to  t h e m . 
H o w do  y o u feel? Are  y o u alert and energetic or foggy and slug-
gish? Do  y o u feel light or heavy?  H o w often do  y o u get sick? Do 
y o u sleep restfully at night and awaken refreshed, or is your sleep 
disturbed and restless? Are  y o u relaxed or stressed? Is your emotional 
state positive or negative?  W h a t kinds of foods do  y o u eat and in  w h a t 
quantities?  H o w do  y o u feel about your diet? Do  y o u perceive that it's 
healthy, or are there problems  y o u already know about? Do  y o u have 
any unhealthy addictions? Do  y o u consume drugs such as caffeine, 
nicotine, or alcohol? 
H o w  w o u l d  y o u rate your overall physical fitness on a scale of 
1 to 10?  H o w  w o u l d  y o u evaluate your aerobic capacity, strength, 
flexibility, and endurance?  W h a t kind of exercise do  y o u do and  h o w 
often?  W h a t physical recreation do  y o u currently enjoy? Are  y o u able 
to function well, or do  y o u suffer from any physical problems? Do  y o u 
have the physical vitality  y o u desire? 
Be completely honest with yourself.  W h a t do your perceptions 
reveal about your physical body and your current state of health? If 
y o u  w a n t even more information, ask for a friend or family member's 
perceptions of your physical body as well, or consider getting a full 
medical checkup. 
N o w turn your attention to your predictions. You never know if 
these will be accurate, but  y o u can certainly make reasonable guesses 
based on your current patterns. In order to be totally honest with 
yourself, use a third-person perspective. Imagine that an objective, 
unbiased observer carefully examines all the details of your physical 
201 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
life.  W h a t will that person predict for your physical future? Is the ex-
pected  o u t c o m e positive or negative? Is your health improving or de-
clining?  W h e r e are your current habits taking  y o u ? Is this  w h a t  y o u 
w a n t ? If  y o u ' r e feeling brave, ask a friend or family  m e m b e r to make 
these predictions for  y o u as well; then compare this person's forecast 
to your  o w n . This will help compensate for your internal biases and 
bring more truth to your situation. 
In the past,  y o u  m a y have resisted  y o u r most honest percep-
tions  a n d predictions, especially if  y o u didn't like  w h a t  y o u saw, but 
this  t i m e do  y o u r best to  a c c e p t  e v e r y t h i n g as  c o m p l e t e l y as  y o u 
c a n .  A c c e p t  w h e r e  y o u are right  n o w  a n d  w h a t  y o u have  t o  w o r k 
w i t h .  A c c e p t the  b o d y  y o u ' v e  b e e n  g i v e n , despite its flaws. For bet-
ter or  w o r s e , this is the vehicle  y o u ' l l be using for the rest of  y o u r 
physical life. 
There are some things I really like about my body. I like that I have 
blue eyes. I like that I'm left-handed, even though it can sometimes 
be annoying to live in a right-handed  w o r l d . I like that I'm six feet tall, 
w h i c h is just tall enough to get a  g o o d  v i e w  w h e n standing in a  c r o w d 
but not so tall as to require ducking while walking through a doorway. 
I like that I have plenty of strength and endurance. I like that my body 
isn't particularly hairy, that I know  h o w to juggle, and that I don't get 
sick very often. 
There are also some things about my body 1 dislike. I don't like 
being nearsighted, and I don't like having to shave every day. My 
teeth are discolored from  w h e n I  w o r e braces as a child. My body isn't 
very flexible, and my posture could use improvement. I've been color-
blind since birth, so I've never seen a sunset the  w a y other people see 
it.  A n d of course, half of my thoughts seem to originate from below 
my waist. 
We all have our unique physical issues to deal  w i t h .  S o m e of those 
may be within our power to  c h a n g e , while others may not have prac-
tical solutions. Regardless of the specific details of each situation, the 
path to better health begins with identifying and accepting  w h a t we 
already know to be true. 
202 

---

Health