Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

C o m m i t  i n  A d v a n c e 
A simple  w a y to build courage is to make commitments that don't 
require  m u c h courage to accept but that require significant courage 
to implement.  W h e n  y o u put yourself on record, you'll tend to follow 
through. Small commitments can help  y o u overcome complacency 
and build significant courage. 
During my first  f e w months as a  m e m b e r of Toastmasters Inter-
national, I decided to enter their humorous-speech contest. I'd never 
111 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
c o m p e t e d in an adult speech contest before, but  w h e n I was asked 
if I  w a n t e d to participate, it didn't take  m u c h courage for me to say, 
" S u r e , I'll do it." As the contest date drew closer, however, I began to 
second-guess my decision: What have I gotten myself into here? But 
since I  w a s already committed to the contest, I followed through and 
did my best. 
Preparing for each round of competition  w a s hard work, but I 
had a lot of fun and probably advanced my speaking skills by the 
equivalent of 6 to 12 months of regular club attendance. After that 
first contest season, I felt  m u c h more confident and courageous as a 
speaker, and I  w e n t on to  c o m p e t e in other speech contests. I'm sure 
I  w o u l d n ' t be as comfortable with public speaking today if I hadn't 
committed to that first competition  m a n y years  a g o . All it took to get 
moving  w a s to open my mouth and say, "I'll do it." 
Instead of avoiding your fears, make a  c o m m i t m e n t to face  t h e m . 
If you're afraid of public speaking, commit to giving a speech. If you're 
afraid of heights, enroll in a rock-climbing class. If  y o u ' r e afraid of the 
water, sign up for swimming lessons. Remember that whatever  y o u 
fear,  y o u must eventually face, including death itself. 
• • 
Courage is a choice. To be courageous is to confront your fear 
with the power that emanates from your deepest connections. As  y o u 
bring your life into alignment with truth, love, and power, fear's hold 
on  y o u will gradually  w e a k e n . Truth helps  y o u see through the illusion 
of fear, so  y o u can maintain authority over your life. Love motivates 
y o u to deepen your connections and achieve the fearless state of  o n e -
ness.  A n d power provides the strength to act in spite of fear, building 
courage in the process. 
No matter  h o w difficult it may seem, choose to face your fears 
consciously. Don't die without embracing the daring adventure your 
life is meant to be. You may go broke. You may experience failure 
and rejection repeatedly. You may endure multiple dysfunctional re-
lationships. But these are all milestones on the path of a life lived 
courageously. These are your private victories, carving a deeper space 
112 

---

Courage 
within  y o u to be filled with an abundance of joy, happiness,  a n d fulfill-
ment. Be afraid if  y o u must; then  s u m m o n the courage to follow your 
dreams anyway. That is strength undefeatable. 
N o w that  w e ' v e explored the first six principles, it's time to  a d -
dress the final principle that brings  t h e m all  t o g e t h e r . . . 
• • • • 
113 

---

^ Chapter 7 
"Many difficulties which nature throws our way, may 
be smoothed away by the exercise of intelligence." 
—  T I T U S  L I V I U S 
r 
W h e n truth, love, and  p o w e r are harmoniously aligned, they pro-
d u c e the paramount principle of personal  g r o w t h : intelligence. This 
encapsulates every idea discussed thus far into a single unified  w h o l e . 
W h e n we perceive the beautiful union of truth, love,  a n d power, we 
intuitively recognize intelligence. 
Truth is intelligent. By embracing truth  a n d shedding ignorance, 
falsehood,  a n d denial, we create the ideal conditions for lifelong 
g r o w t h . We learn about ourselves by exploring physical reality, contin-
ually predicting consequences  a n d gradually refining  t h e m for greater 
accuracy. As we accept each  n e w level of truth, we progress to ever-
115 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
higher levels of awareness. There can be no intelligent growth without 
truth. 
Love is intelligent. We can't learn and grow alone in a  v a c u u m . We 
must form new connections within ourselves and with others to ex-
tend our capabilities. By coming together as a community, we achieve 
ever-deeper levels of intimacy, thereby increasing our understanding, 
motivation, and creativity. There can be no intelligent growth without 
love. 
P o w e r is intelligent. We are immensely creative beings, free to 
express ourselves in physical form. By shedding idleness, timidity, and 
cowardice, we  b e c o m e capable of wielding power responsibly instead 
of living in fear of our  o w n greatness.  W i t h disciplined, focused action, 
we create our  o w n reality and honor the truth of  w h o we really are. 
There can be no intelligent growth without power. 
Intelligence is the highest form of  h u m a n expression.  O u r intel-
ligence is  w h a t defines us as  h u m a n beings. It is our greatest strength, 
our staunchest ally, and our most noble pursuit.  W i t h o u t it, we are 
nothingness; we are form without substance and existence without 
purpose. It is only through the deliberate exercise of intelligence that 
we give our lives meaning, a meaning that is consciously chosen. 
O u r universal principles give rise to the following definition of in-
telligence: Intelligence is alignment with truth, love, and power. There is 
an elegant simplicity to this definition. In order to behave as a "smart 
person" in any area of your life,  y o u must bring yourself into align-
ment with truth, love, and power. If  y o u use these principles to guide 
your life,  y o u will live intelligently.  W h e n  y o u violate these principles, 
y o u turn your back on intelligence. 
Take a  m o m e n t to ponder the above definition of intelligence. 
Does it satisfy your logical mind as well as your intuition?  W h e n  y o u 
reflect on your most intelligent choices in life, do  y o u find that  y o u 
have aligned yourself with truth, love, and  p o w e r ?  W h e n  y o u consider 
your biggest regrets, can  y o u identify a lack of alignment with any of 
these principles? 
Far more than the sum of its parts, intelligence offers several emer-
gent qualities of its  o w n : authenticity, creative self-expression, growth, 
flow, and beauty. 
116 

---

Intelligence