Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

C u l t i v a t e  a n  I n t e l l i g e n t  M i c r o c o s m 
Instead of trying to improve the preexisting parts of your life, this 
exercise challenges  y o u to add a  n e w activity  w h e r e you'll do your 
best to stay aligned with truth, love, and power from the very begin-
ning. So instead of correcting old problems, your goal in this case is 
to avoid introducing problems of misalignment in the first place. 
Suppose  y o u meet someone new. This person doesn't know  y o u 
yet, so  y o u don't have any previous baggage together. You're free to 
132 

---

Intelligence 
get this relationship right from day one. Try to be as open and honest 
with this person as  y o u possibly  c a n . Skip the superficial chatter, and 
aim for deep conversations about subjects that truly matter to  y o u . 
Take the initiative, and invite this person to participate in interesting 
activities with  y o u . See  h o w quickly  y o u can develop a genuine bond 
of trust. 
You can apply the same principles  w h e n e v e r  y o u begin a  n e w 
hobby or activity. For example, if  y o u decide to take up gardening, 
educate yourself by reading gardening books, connect with others 
through gardening clubs or Websites, and take action to plant your 
o w n garden.  W h e n e v e r  y o u add another activity to your life, treat it as 
a small universe that comes pre-aligned with truth, love, and power, 
even though the rest of your life may be far more chaotic. 
D o n ' t expect perfection.  W h e n  y o u make mistakes—and  y o u 
surely will—forgive yourself and  m o v e  o n . Do the best  y o u  c a n , and 
let that be  e n o u g h . Your intelligent microcosm will serve as a  p o w -
erful motivator to bring the rest of your life into principle-centered 
alignment. 
• • 
The principles of truth, love,  a n d power form the essence of 
h u m a n intelligence. We  b e c o m e more intelligent by increasing our 
alignment with these universal principles. This alignment doesn't hap-
pen by accident. It can only be achieved by conscious choice. Every 
step we take in the direction of truth, love, and  p o w e r is a step toward 
greater intelligence. 
These principles may seem a bit abstract, and  y o u may still have 
some doubts as to  w h e t h e r they can actually work in the real  w o r l d . 
D o n ' t panic! In Part II of this book, you'll learn  h o w to apply these 
fundamental principles to all areas of your life to generate practical, 
down-to-earth results. 
• • • • 
133 

---

Practical 
Application 

---

Chapter 8 
HABITS 
"Good habits, which bring our lower passions 
and appetites under automatic control, leave our 
natures free to explore the larger experiences of life, 
— RALPH  W .  S O C K M A N 
T 
In any given  m o m e n t ,  y o u have the freedom to consciously de-
cide  h o w  y o u  w a n t to spend your time. You can center yourself in the 
present  m o m e n t , remain completely aware of everything  y o u  d o , and 
make very deliberate movements. Hold up your hand and look at it. 
M o v e your arm and wiggle your fingers. Consciously  c o m m a n d your 
muscles to  m o v e the  w a y  y o u  w a n t  t h e m to. Notice that your physical 
actions are under your conscious control. 
There was a time in your life  w h e n this was impossible for  y o u . 
W h e n  y o u  w e r e a baby, your arms  w o u l d flap around wildly. You 
couldn't get  t h e m to go  w h e r e  y o u  w a n t e d ; in fact,  y o u didn't even 
137 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
know  w h a t they  w e r e . But eventually  y o u solved the problem of  h o w 
to control your hands and arms. You still benefit from that early learn-
ing experience today. 
Habits are memorized solutions.  W h e n your mind figures out 
h o w to get something  d o n e , it saves the solution,  w h i c h is reinforced 
w h e n e v e r  y o u apply it. Driving a car, eating a meal, and reading writ-
ten text are all memorized solutions. It took  y o u a lot of effort to learn 
these skills, but today  y o u can replay these known patterns instead of 
starting from scratch every time. 
Habits are your mind's approach to time  m a n a g e m e n t . It  w o u l d 
be extremely inefficient for  y o u to consciously decide  h o w to spend 
every minute of every day. Your conscious mind has better things to 
do than solve the same problems over and over, so it delegates known 
problems to your subconscious mind in order to recall and apply the 
memorized solutions. 
W h e n e v e r  y o u delegate problems to your subconscious mind, 
your conscious mind is free to focus on higher-level functions. For 
example, since I learned  h o w to type  w h e n I  w a s a teenager, I don't 
have to worry about consciously directing my fingers to compose 
each individual  w o r d . My subconscious has already stored those pat-
terns,  w h i c h have been reinforced with decades of typing experience. 
I normally type thousands of words every week, so my subconscious 
has memorized various patterns for turning my thoughts into words, 
phrases, and sentences. This allows me to focus my conscious mind 
on the high-level concepts I  w a n t to communicate, and my subcon-
scious will help me express those thoughts as text.  W i t h o u t this  p o w -
erful collection of habits working for  m e , it  w o u l d be very difficult for 
me to efficiently convey my thoughts in writing. 
Unfortunately, your innate habit-forming powers have some sig-
nificant drawbacks. Sometimes your subconscious mind will  m e m o -
rize inefficient, inaccurate, or ineffective solutions. You may learn that 
smoking is a  g o o d  w a y to handle stress or that complaining is the best 
w a y to garner sympathy and attention. In order to align yourself with 
truth, love, and power,  y o u must eventually uproot and replace habits 
that have serious negative side effects. 
In this chapter, you'll begin to consciously evaluate your current 
habits, identify positive changes  y o u ' d like to make, and learn practical 
138 

---

Habits 
techniques to make permanent shifts. This will not be easy. Even  w h e n 
y o u know  w h a t to do and  h o w to do it, changing ingrained habits can 
be very difficult. The comprehensive approach presented herein will 
give  y o u a definite edge in this area, but ultimately your success will 
be determined by your alignment with the seven principles.