Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Habits and Truth 
To apply truth to your habits, take a  m o m e n t to assess the habits 
you're already running.  W h a t are your best habits?  W h a t are your 
worst? Do  y o u have any addictions? Do these habits serve  y o u well or 
hold  y o u back? Do they help  y o u align with truth, or do  y o u feel  c o m -
pelled to lie about  t h e m ?  W h a t habits are  y o u hiding?  W h a t habits are 
y o u most proud of? 
Grab a piece of paper and brainstorm  t w o lists: a list of your posi-
tive habits and another list of your negative habits.  H o w do  y o u know 
if a habit is positive or negative? Use your mind's predictive powers 
to imagine  w h a t long-term, cumulative effect each  o n e will have if 
y o u maintain it for the rest of your life.  H o w will it benefit  y o u ?  W h a t 
will it cost  y o u ?  W h a t does the long-term outlook suggest? If  y o u 
could snap your fingers and change this habit immediately,  w o u l d  y o u 
do so? Be brutally honest with yourself. Then accept any unpleasant 
truths  y o u discover, even if  y o u feel powerless to change  t h e m . 
N o w brainstorm a third list: all the new habits  y o u ' d like to imple-
ment.  W h i c h  n e w habits  w o u l d enhance your life?  W o u l d  y o u like to 
b e c o m e an early riser, go vegetarian, or exercise daily?  W h a t  w o u l d 
your life be like if  y o u gave up television, newspapers, and random 
W e b surfing?  W h a t  w o u l d happen if  y o u only checked e-mail  o n c e a 
day and used the time  y o u saved to pursue a  n e w  h o b b y ?  W h a t posi-
tive  n e w habits  w o u l d  y o u love to adopt—if only it  w e r e possible to 
do so? If  y o u successfully adopt these habits today,  w h a t will your life 
look like ten years from  n o w ? 
Review your three lists again, and ask yourself if you're willing 
to accept the long-term consequences of your current habits. Are 
y o u willing to live with the outcomes  y o u predict, or  w o u l d  y o u like 
139 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
to improve  t h e m by making some changes? Is the status quo good 
e n o u g h for  y o u , or can  y o u do better? 
Bringing truth to your habits is an important step, but nothing 
will change if  y o u don't take action. You must accept the greater truth 
that if  y o u don't consciously and deliberately alter your habits, you'll 
continue reinforcing your existing patterns by default, and your pre-
dicted outcomes will likely  c o m e to pass. If  y o u wish to improve upon 
those results,  y o u must do whatever it takes to  c h a n g e your habits 
now, even if  y o u expect the process to be brutally difficult. Facing a 
significant short-term challenge today is vastly superior to decades of 
regret.