Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Habits and Courage 
Use a variation of the heart-centered question to evaluate your 
habits.  W h i c h habits put  y o u on the path with a heart?  W h i c h ones 
lead  y o u astray?  D o n ' t wait for  g o o d habits to install themselves or 
for bad habits to die on their  o w n . You must take the initiative and 
157 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
create the changes  y o u desire. Cultivate behaviors that keep  y o u on 
the heart-centered path, and drop habits that don't have a heart. 
To build your courage, make a habit of doing something that 
scares  y o u . In my Toastmasters club, we do impromptu speaking at 
every meeting.  S o m e o n e will ask a random question such as "If  y o u 
could change anything about yourself,  w h a t  w o u l d it be and  w h y ? " 
Then  y o u must immediately get up and give a  o n e - to two-minute 
speech on that topic in front of the group. Your goal isn't to give a 
perfect presentation off the top of your head. Instead, the idea is to 
build confidence speaking in front of people.  W h e n  y o u can  s u m m o n 
the courage to speak in front of a group with no preparation, it makes 
prepared speaking that much easier. The courage  y o u build in one 
area of your life will also spill over into other areas. 
D o n ' t allow the courage requirement to dissuade  y o u from form-
ing powerful new habits, especially those that involve interacting with 
other people. Follow the path with a heart, even  w h e n it compels  y o u 
to face tremendous personal challenges. Honor your deepest connec-
tions, and let your conscience be your guide. 
Habits and Intelligence 
Consciously cultivate the most authentic habits  y o u  c a n . For each 
habit  y o u consider, ask yourself: Is this really me? Is this consistent with 
the person I most want to be? If any part of your life feels phony and 
inauthentic to  y o u , it needs to be replaced with a more genuine alter-
native. This  w o n ' t be easy, but it is correct. 
Your ultimate goal in this area is to create a set of mutually sup-
portive habits that synergistically increase your alignment with truth, 
love, and power.  G o o d habits enable  y o u to remain in a positive flow 
state while  y o u focus on creative self-expression. You consciously make 
the high-level decisions, and your habits take care of the low-level 
details.  W h e n your habits work together so congruently, the result is 
both beautiful and elegant. You may never reach this ideal within your 
lifetime, but every step  y o u take in this direction is worthwhile. 
158 

---

Habits 
> 
O n e of my best decisions ever  w a s to make a daily habit of work-
ing on my personal  g r o w t h . First I started reading self-help books 
and listening to audio programs; then I began conducting my  o w n 
growth experiments. Later, I formed an online community to explore 
personal growth with other people. Although I experienced failures 
and setbacks along the way, the habit of trying to improve myself just 
a little bit each day has been incredibly rewarding. 
Success in this area has nothing to do with external accomplish-
ments. True success is being able to look at yourself in the mirror 
and be completely at peace with  w h a t  y o u see.  W h e n your habits 
are aligned with truth, love, and power, the guy in the glass is your 
friend. 
• • 
Expect to invest a lot of time and energy working on your habits. 
M o s t of your personal growth efforts will likely be directed at breaking 
old patterns or forming  n e w ones. Your habits put your results on  a u -
topilot, so  y o u need to ensure that those results are aligned with  w h a t 
y o u  w a n t .  W h a t sense does it make to pursue your greatest dreams 
if your daily habits will only sabotage  y o u ? If  y o u  w a n t to live more 
consciously,  y o u must consciously cultivate good habits. 
Despite the difficult challenges you'll face in this area, working on 
it gives  y o u tremendous leverage.  O n e  n e w habit can permanently 
alter the course of your life for the better. In the final analysis, the 
rewards justify the required effort.  G o o d habits will support  y o u well 
in all areas of your life, including your health, your relationships, and 
obviously  y o u r . . . 
• • • • 
159 

---

Chapter 9 
"Work is love mode visible. 
— KAHLIL  G I B R A N 
• 
Think of your career as your primary outlet for creative self-
expression. Your career may take the form of an income-generating 
job  y o u perform or a business  y o u  m a n a g e , but it doesn't have to. 
Your career is your occupation; at a very basic level, it's simply  w h a t 
y o u do to occupy  y o u r time. Of course if you're going to live  c o n -
sciously, this choice becomes a rather important  o n e . 
Your career has  t w o components: your medium and your mes-
sage. Most people think of their careers in terms of the  m e d i u m ,  w h i c h 
is the specific method  y o u use to express yourself. For example,  y o u 
could say that I'm a writer, speaker, or blogger, since those represent 
161 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
some of the media outlets I use to express myself.  M o s t job titles are 
defined in terms of expressive media, including doctors, lawyers, po-
lice officers, teachers, pilots, and so  o n . 
T h e message of your career is at least as important as the  m e d i u m . 
Your medium is how  y o u express yourself, but your message is what 
y o u express. My message is about consciously growing as a  h u m a n 
being, but I can express that same message through different media. 
I can write about it, speak about it, or even make a movie about it if 
I  w a n t e d to.  S o m e o n e else could use these same media to express an 
entirely different message. For example, a doctor's message could be 
about healing, compassion, scientific discovery, education, vitality, or 
a variety of other possibilities. Just because  t w o people share a similar 
medium doesn't mean that they share the same message. 
Very often people identify themselves with the medium of their 
careers. This is a huge mistake. Your medium is merely a shell; it  c a n -
not define  y o u as a person. You can expect that your career medium 
will change over time, but your message will be  m u c h more stable. 
Your message is  w h o  y o u are, while your medium is simply  h o w  y o u 
choose to express yourself. 
Years ago, I chose to express myself through the medium of  g a m e 
development. Today I prefer writing and speaking.  M a n y years from 
now, I may be doing something entirely different, but my underlying 
message of conscious growth is unlikely to change  m u c h . Similarly, 
your true career path is about your message, not your  m e d i u m . 
In this chapter, you'll explore career development in great detail, 
paying attention to both your medium and your message. To have a 
fulfilling career,  y o u must identify your core message and adopt an 
appropriate medium for expressing it. Unless  y o u ' r e already ridicu-
lously passionate about your current situation, there's a  g o o d chance 
that your medium is a poor match for your message. If  y o u simply 
fell into your current line of work,  y o u may need to make significant 
changes to realign yourself with truth, love, and power. Correcting 
such problems  w o n ' t be easy, but  y o u should know by  n o w that I 
w o n ' t let  y o u settle for less than  y o u deserve. 
162 

---

Career