Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

participants in advance. This greatly improves meeting 
focus and efficiency. Use agendas for important phone 
calls, too. 
13.  P a r e t o .  T h e Pareto principle is the 80-20 rule,  w h i c h 
states that 80 percent of the value of a task comes from 
20 percent of the effort. Focus your energy on that criti-
cal 20 percent, and  d o n ' t overengineer the noncritical 80 
percent. 
14.  R e a d y - f i r e - a i m . Bust procrastination by taking action im-
mediately after setting a goal, even if the action isn't per-
fectly planned. You can always adjust your course along 
the way. 
15.  M i n u t e m a n .  O n c e  y o u have the information  y o u need 
to make a decision, start a timer and give yourself just 60 
seconds to make the actual decision. Take a  w h o l e minute 
to vacillate and second-guess yourself all  y o u  w a n t , but 
c o m e out the other end with a clear choice.  O n c e your 
decision is  m a d e , take some kind of action to set it in 
motion. 
16.  D e a d l i n e . Set a deadline for task completion, and use it 
as a focal point to stay on track. 
17.  P r o m i s e . Tell others of your commitments so that they'll 
hold  y o u accountable. 
18. Punctuality. Always arrive early for appointments.  P u n c -
tuality enhances authority. 
19.  G a p  r e a d i n g . Read books and articles while waiting for 
an appointment or standing in line. 
151 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
20.  R e s o n a n c e . Visualize your goal as already accomplished. 
Put yourself into a state of actually being there.  M a k e it 
real in your mind and you'll soon see it in your reality. 
2 1 . Prizes.  G i v e yourself frequent rewards for achievement. 
See a movie, schedule a professional massage, or spend a 
day at an amusement park. 
2 2 . Priority. Separate the truly important tasks from the 
merely urgent. Allocate blocks of time to work on critical 
tasks, those  w h i c h are important but rarely urgent, such 
as physical exercise, writing a book, and finding a rela-
tionship partner. 
2 3 .  C o n t i n u u m . At the end of your workday, identify the first 
task you'll address tomorrow and set out the materials in 
advance.  T h e next morning, begin working on that task 
immediately. 
24. Slice  a n d  d i c e . Break complex projects into smaller, well-
defined tasks. Then focus on completing just one of those 
tasks. 
2 5 .  S i n g l e - h a n d l i n g .  O n c e  y o u begin a task, stick with it 
until it's 100 percent complete.  D o n ' t switch tasks in the 
middle.  W h e n distractions  c o m e up, write  t h e m  d o w n to 
be dealt with later. 
26.  R a n d o m i z a t i o n . Pick a totally random piece of a larger 
project, and complete it. Pay one random bill.  M a k e one 
phone call. Then select another random piece and repeat. 
27. Insanely  b a d . Defeat perfectionism by completing 
your task in an intentionally terrible fashion, knowing 
y o u never need to share the results with  a n y o n e .  W r i t e 
a blog post about the taste of salt, design a hideously 
152 

---

Habits 
> 
dysfunctional Website, or create a business plan that 
guarantees a first-year bankruptcy.  W i t h a truly horren-
dous first draft, there's nowhere to go but up.