Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

3 2 .  S u p e r slow.  C o m m i t yourself to working on a particularly 
hideous project for just one session a week, 15 minutes 
total. Declutter one small shelf. Purge ten clothing items 
y o u don't  n e e d . Write a  f e w paragraphs. Then stop and 
wait another week. 
33. Dailies. Schedule a specific time each day for working 
on a particular task or habit.  O n e hour a day could leave 
y o u with a healthier body, a finished book, or an income-
generating Website a year later. 
34.  A d d - o n s . Build a new habit by tacking a task onto one of 
your existing habits.  W a t e r the plants after  y o u eat lunch. 
S e n d thank-you notes after  y o u check e-mail. 
153 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
3 5 .  P l u g - i n s . Inject one task into the middle of another. Read 
while eating lunch. Return  p h o n e calls while  c o m m u t i n g . 
Listen to audio programs while grocery shopping. 
36.  G r a t i t u d e .  W h e n someone does  y o u a good turn, send 
a thank-you card. That's a real card, not an e-card. This 
is rare and memorable, and the people  y o u thank will be 
eager to bring  y o u more opportunities. 
37.  T r a i n i n g . Train up your skill in various productivity habits. 
Increase your typing speed to at least 60 words per min-
ute. Learn to speed-read. Improve your communication 
skills. 
38.  D e n i a l , just say no to noncritical requests for your time. If 
people get upset with  y o u , let  t h e m . 
39.  R e c a p t u r i n g . Reclaim other people's wasted time for 
yourself. Visualize your goals during dull speeches. Write 
out your grocery list during pointless meetings. 
40.  M a s t e r m i n d . Explain your most challenging problems to 
several other people, and invite all the advice, feedback, 
and constructive criticism  y o u can handle. 
4 1 .  T w e n t y . On a piece of paper, write  d o w n 20 creative 
ideas for improving your effectiveness. 
4 2 .  C h a l l e n g e r . Deliberately make the task harder since chal-
lenging tasks are more engaging and motivating than 
boring ones. Perform physical chores such as filing or 
cleaning with your nondominant  h a n d .  C o m p o s e poetic 
e-mails to clear your inbox. 
4 3 .  A s y l u m . Complete an otherwise tedious task in an un-
usual or crazy manner to keep it fun and interesting. 
154 

---

Habits 
M a k e routine phone calls using fake foreign accents. Take 
notes in crayon. 
44.  M u s i c . Experiment to discover  h o w music may boost 
your effectiveness. Try trance or rock music for e-mail, 
classical or  N e w  A g e music for projects, and total silence 
for high-concentration creative work. 
4 5 .  M i r a c l e  w o r k e r . Estimate  h o w long a task will take to 
complete. Then start a timer, and push yourself to  c o m -
plete it in half that time. 
46.  P a y i n g it  f o r w a r d .  W h e n an undesirable task is delegated 
to  y o u , re-delegate it to someone else. 
47.  B o u n c e r .  W h e n a seemingly pointless task is delegated to 
y o u , bounce it back to the person  w h o assigned it to  y o u , 
and challenge  t h e m to justify its operational necessity. 
48.  O p t  o u t . Quit clubs, projects, and subscriptions that  c o n -
sume more of your time than they're  w o r t h . 
4 9 .  D e c a f f e i n a t i n g . Say no to caffeine, suffer through the 
withdrawal period, and let your natural creative self re-
emerge. 
50.  C o n s c i o u s  p r o c r a s t i n a t i o n . Delay noncritical tasks as 
long as  y o u possibly  c a n .  M a n y of  t h e m will die and 
w o n ' t need to be done at all. 
5 1 .  T V - f r e e . Turn off the TV, especially the news, and recap-
ture many usable hours. 
5 2 . Timer. Time and log all your tasks for an entire day, pref-
erably for an entire week. The simple act of monitoring 
your time usage can boost your effectiveness tremen-
dously. 
155 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
5 3 . Valor. Identify the item on your task list that scares  y o u 
the most. Muster all the courage  y o u can and tackle it 
immediately. 
54.  N o n c o n f o r m i s t . Run errands at unpopular times to avoid 
crowds. Shop just before stores close or shortly after they 
o p e n . Take advantage of 24-hour outlets. 
5 5 .  A g o r a p h o b i a . Shop online  w h e n e v e r possible.  G e t the 
best selection, consult reviews, and purchase items within 
minutes. 
5 6 .  R e m i n d e r .  A d d birthday and holiday reminders to your 
calendar a month or  t w o ahead of their actual dates. Buy 
gifts then instead of at the last minute. 
57. Do it  n o w ! Recite this phrase over and over until  y o u ' r e 
so sick of it that  y o u cave in and get to work. 
58.  C o a c h . Hire a personal coach to stay motivated, focused, 
and accountable. 
59.  I n s p i r a t i o n . Read books and articles, listen to audio pro-
grams, and attend seminars to absorb fresh ideas and 
inspiration. 
60.  G y m rat. Exercise daily. Boost your metabolism,  c o n c e n -
tration, and mental clarity in 30 minutes a day. 
6 1 . Troll  h u n t . Banish the negative "trolls" from your life; 
and associate with positive, happy people instead.  M i n d -
sets are contagious. Be loyal to truth, love, and power, 
not to your pity posse. 
6 2 . Evil  e y e . Practice your best evil eye in a mirror, and use 
it liberally on anyone  w h o enters your space to interrupt 
your most important tasks. 
156 

---

Habits 
6 3 .  P o l i t i c i a n .  T h r o w  m o n e y at your problems until they 
eventually succumb.  H o w many of your problems can be 
solved more easily if  y o u define  t h e m in financial terms? 
C a n  y o u justify the cost of hiring an assistant, a babysit-
ter, or a cleaning service? 
64.  M o d e l i n g . Find people  w h o are already getting the re-
suits  y o u  w a n t ; interview  t h e m ; and adopt their attitudes, 
beliefs, and behavior. 
6 5 . Proactivity. Even if others disagree with  y o u , take action 
anyway, and deal with the consequences later. It's easier 
to request forgiveness than permission. 
6 6 .  R e a l life. Give online activities (such as  g a m i n g , reading 
blogs, or posting on forums and message boards) a rest, 
and reinvest that time into your real life,  w h i c h , if you're 
a gamer, is probably suffocating beneath a pile of  d e a d , 
smelly ores. 
All habits are not equal, so take the time to form important ones 
that can make a real difference in your life and those of others. For 
example, the habit of journaling helps me solve problems and gain 
new insights, and the habit of blogging allows me to share  w h a t I've 
learned with other people. In both cases I'm typing on my computer, 
but blogging is the more impactful habit. Often the simplest  w a y to 
make a habit more significant and meaningful is to find a  w a y to share 
it with others.