Пластичность мозга

«истощению» систем мозга, которые модулируют, регулируют и
контролируют его пластичность. В ответ он разработал упражнения
для мозга, предназначенные для предотвращения возрастного
когнитивного спада — типичного ухудшения памяти, мышления и
скорости обработки информации.
Способ борьбы с психическим спадом, предлагаемый Мерценихом,
расходится с представлениями большинства специалистов по
неврологии. Десятки тысяч работ, посвященных физическим и
химическим изменениям, происходящим в стареющем мозге,

---

описывают процессы, которые возникают по мере отмирания
нейронов. На рынке можно найти множество лекарственных
препаратов, предназначенных для блокирования этих процессов и
повышения уровня снижающихся химических веществ в мозге.
Однако Мерцених уверен, что все эти лекарства, объемы продаж
которых составляют миллиарды долларов, обеспечивают улучшение
только на четыре-шесть месяцев.
«В этом подходе есть что-то неправильное, — говорит он. — Он
полностью упускает из вида то, что необходимо для сохранения
нормальных навыков и способностей… Словно те навыки и
способности, которые приобретаются в юном возрасте, обречены на
ослабление по мере старения мозга». Он утверждает, что подход
большинства научного сообщества не предполагает истинного
понимания того, что необходимо для формирования нового навыка в
мозге, не говоря уже о его сохранении.
«Считается, — говорит Мерцених, — будто если вы будете
манипулировать 
уровнями 
нужного 
медиатора… 
произойдет
восстановление памяти, познание снова будет приносить вам пользу, а
вы снова начнете двигаться как газель».
Такой подход не принимает в расчет то, что необходимо для
сохранения острой памяти. Основная причина ухудшения памяти с
возрастом заключается в том, что из-за снижения скорости обработки
информации у нас возникают проблемы с фиксированием новых
событий в наших нервных системах, что приводит к снижению
точности, силы и остроты восприятия. Если вы неспособны что-то
четко зафиксировать, то не сможете это хорошо запомнить.
Возьмем, к примеру, одну из наиболее распространенных проблем
старения — затруднения при подборе слов. По мнению Мерцениха, эта
проблема часто возникает из-за постепенной деградации системы
внимания и базального ядра, которые отвечают за пластические
изменения, происходящие в мозге. Деградация приводит к тому, что
репрезентация устной речи происходит в виде «расплывчатых
энграмм». То есть нейроны, расшифровывающие эти расплывчатые
энграммы, активируются не так согласованно и быстро, как это
необходимо для передачи сильного четкого сигнала. Поскольку
нейроны, представляющие речь, передают расплывчатые сигналы всем
последующим нейронами в цепи («неясные как на входе, так и на

---

выходе»), у нас возникают проблемы и с запоминанием, поиском и
использованием слов. Это похоже на ситуацию, наблюдаемую у детей
с речевыми нарушениями, чей мозг так же «зашумлен».
Когда наш мозг «зашумлен», сигнал для формирования нового
воспоминания не может соперничать с фоновой электрической
деятельностью мозга, что создает «проблему сигнал — шум».
Мерцених утверждает, что система становится более зашумленной
по двум причинам. Прежде всего из-за того, что «все со временем
летит ко всем чертям». Однако главная причина заключается в том,