Praise for Me Before You

everything.”
Nobody moved.
“Shall I give you a minute?” I said.
“That would be a good idea.” Mrs.

---

Traynor’s knuckles were white on the arm of
the sofa.
I slid out of the room.
“In fact, Louisa, perhaps now would be a
good time to take your lunch break.”
It was going to be a bus shelter kind of a
day. I grabbed my sandwiches from the
kitchen, climbed into my coat, and set off down
the back path.
As I left, I could hear Georgina Traynor’s
voice lifting inside the house. “Has it ever
occurred to you, Will, that, believe it or not, this
might not be 
just about you?”
When I returned, exactly half an hour later, the
house was silent. Nathan was washing a mug
in the kitchen sink.
He turned as he saw me. “How you doing?”
“Has she gone?”
“Who?”
“The sister?”
He glanced behind him. “Ah. That who it
was? Yeah, she’s gone. Just skidding off in
her car when I got here. Some sort of family
row, was it?”

---

“I don’t know,” I said. “I was in the middle of
cutting Will’s hair and this woman came in and
just started having a go at him. I assumed it
was another girlfriend.”
Nathan shrugged.
I realized he would not be interested in the
personal minutiae of Will’s life, even if he
knew.
“He’s a bit quiet, though. Nice work with the
shave, by the way. Good to get him out from
behind all that shrubbery.”
I walked back into the living room. Will was
sitting staring at the television, which was still
paused at the exact moment I had left it.
“Do you want me to turn this back on?” I
said.
He didn’t seem to hear me for a minute.
His head was sunk in his shoulders, the earlier
relaxed expression replaced by a veil. Will was
closed off again, locked behind something I
couldn’t penetrate.
He blinked, as if he had only just noticed
me there. “Sure,” he said.
I was carrying a basket of washing down the

---

hall when I heard them. The annex door was
slightly ajar and the voices of Mrs. Traynor and
her daughter carried down the long corridor,
the sound coming in muted waves. Will’s sister
was sobbing quietly, all fury gone from her
voice now. She sounded almost childlike.
“There must be something they can do.
Some medical advance. Can’t you take him to
America? Things are always improving in
America.”
“Your father keeps a very close eye on all
the developments. But no, darling, there is
nothing…concrete.”
“He’s so…different now. It’s like he’s
determined not to see the good in anything.”
“He’s been like that since the start,
George. I think it’s just that you didn’t see him
apart from when you flew home. Back then, I
think he was still…determined. Back then, he
was sure that something would change.”
I felt a little uncomfortable listening in on
such a private conversation. But the odd tenor
drew me closer. I found myself walking softly
toward the door, my socked feet making no
sound on the floor.
“Look, Daddy and I didn’t tell you. We

---

didn’t want to upset you. But he tried…” She
struggled over the words. “Will tried to…he
tried to kill himself.”
“What?”
“Daddy found him. Back in December. It
was…it was terrible.”
Even though this really only confirmed what
I had guessed, I felt all the blood drain from
me. I heard a muffled cry, a whispered
reassurance. There was another long silence.
And then Georgina, her voice thick with grief,
spoke again.
“The girl…?”
“Yes. Louisa is here to make sure nothing
like that happens again.”
I stopped. At the other end of the corridor,
from the bathroom, I could hear Nathan and
Will talking in a low murmur, comfortably
oblivious to the conversation that was going on
just a few feet away. I took a step closer to the
door. I suppose I had known it since I caught
sight of the scars on his wrists. It made sense
of everything, after all—Mrs. Traynor’s anxiety
that I shouldn’t leave Will alone for very long,
his antipathy to having me there, the fact that
for large stretches of time I didn’t feel like I was

---

doing anything useful at all. I had been
babysitting. I hadn’t known it, but Will had, and
he had hated me for it.
I reached for the handle of the door,
preparing to close it gently. I wondered what
Nathan knew. I wondered whether Will was
happier now. I realized I felt, selfishly, a faint
relief that it hadn’t been me Will objected to,
just the fact that I—that anyone—had been
employed to watch over him.
“You can’t let him do this, Mum. You have to
stop him.”
“It’s not our choice, darling.”
“But it is. It is—if he’s asking you to be part
of it,” Georgina protested.
The handle stilled in my hand.
“I can’t believe you’re even agreeing to it.
What about your religion? What about
everything you’ve done? What was the point in
you even bloody saving him the last time?”
Mrs. Traynor’s voice was deliberately calm.
“That’s not fair.”
“But you’ve said you’ll take him. What does
—”
“Do you think for a moment that if I said I
refuse, he wouldn’t ask someone else?”

---

“But Dignitas? It’s just wrong. I know it’s
hard for him, but it will destroy you and Daddy.
I know it. Think of how you would feel! Think of
the publicity! Your job! Both your reputations!