Russian Lessons: Time Schedule

Translation of the Russian text presented above (please refer to paragraphs with 
the same numbers) 
1. A taxi is not just comfort and speed. There are circumstances when you simply 
cannot get by without one. 
2. For example, if you travel to another city with baggage, somehow you need to 
bring your suitcases and bags to the railway station or airport. Of course, nobody 
would prevent you from using public transport for this purpose (especially since 
you would pay for this). But loaded down with baggage, you yourself would hardly 
be keen to force your way on a tram or a bus through a crowd of people packed 
in like sardines. 

---

162 
3. Another example: you were visiting somebody and stayed very late (say until 1 
a.m.) By that time public transport is no longer running. What choice do you 
have? Either walking home or taking a cab. 
4. What does it mean to take a taxi? You can ring for (in other words, order) one 
on the telephone. Another way to do this is to go to the nearest taxi stand. And 
finally, you can try to hail a taxi on the street. In the latter case people often say, 
"1 am going to vote" - because, just like at meetings, where people vote for or 
against by a show of hands, you would try to stop a car (not necessarily a taxi) 
using that same democratic gesture. 
5. It is not difficult to tell a taxi from other cars by its chequered pattern which is 
painted along both sides of the cab (alternating black and white squares - like on 
a chessboard), and a green light at the front, which is "on" only when the taxi is 
vacant. 
6. Clearly, the most convenient way of getting a taxi is by ringing for one. You dial 
the appropriate number, and then you hear a voice (usually that of a female): 
a) - Hello, dispatcher Ivanova speaking. 
b) - I'd like to order a taxi ( i t  is your turn to speak). 
c) - Name and address? 
d) - Tom Jackson. "Moskovskaya" hotel, 
e) - Room number? 
f) - 525. 

---

163 
g) - Floor?
h) - Fifth. 
i) - When do you need a cab? 
j) - As soon as possible! 
k) - An hour is the earliest I can make it. We have a big backlog.. 
l) - What?! An hour? I've got to be at the airport in an hour! 
m) - Citizen, don't raise your voice. There are many customers like 
you, however I have to manage here by myself. 
n) - But what should I do? I will miss my plane! 
o) - Go to a taxi stand or "vote" on the street. You might be lucky. 
p) - Are you making fun of me? 
q) - Citizen Jacksonov, please don't be rude. If you were in such a 
hurry, you should have taken care of this beforehand. It's as if you 
just got off the boat: you don't seem to have a clue how we do 
things. 
r) - Look, I am not Jacksonov. My name is Jackson. And I didn't just 
get off the boat. I have come from America. And there, if you follow 
me, we do things differently: in America, it is not the passenger 
who looks for the taxi, but the other way around. 
s) - Oh, my God! Why didn't you say from the very beginning that you 
were from America? I did have this feeling that your pronunciation 
sounded a little strange to a Russian ear. I thought you were a 

---

164 
Mongol, or a Buryat or something, but you turned out to be an 
American. 
t) - What bloody difference does it make who I am? 
u) - A big difference! You pay in dollars. And in general..., American - 
this sounds good! You will have your car, dear, you will. I'll send one 
out straightaway. 
v) Five minutes later somebody knocks at the door of your room: 
w) - Did you call a taxi?
x) - Yes, but I didn't expect it so soon. 
y) - Don't worry, I will wait. In the meantime, may I take your baggage 
down to the car? 
7. However, if you are not an American (and, in fact, not a foreigner at all), but 
just an ordinary citizen of your country, then you would probably need to accept 
the dispatcher's advice and rush to the nearest taxi stand. However, even there 
you wouldn't have much success (especially on Saturday or Sunday evening). It 
is quite possible that instead of cars you would see only a queue of optimists 
with some time and patience on their hands. 
8. But, if you have none of that, you would have no other option but to take up a 
strategic position at a busy intersection and try to stop a cab - even one without 
the green light. The point is that taxi drivers with one fare are happy to pick up 
additional ones; however, they do this not out of a sense of compassion for 

---

165 
those people, but because in this case during a single journey they can earn two 
(and sometimes even three) times as much as they usually do. 
9. You're in luck: just two minutes after you had started to "vote", a taxi, with 
only one passenger inside, braked abruptly. 
9.1 - Where are you going? - the driver asks lowering his window slightly. 
9.2 - To the airport, - you reply with some hope in your voice. 
9.3 - Get in! I'm going in the same direction. 
Overjoyed, you scramble in. 
9.4 - But I still need to take my luggage from home, - you mumble timidly. 
9.5 - Where is that? 
9.6 - Not far at all. I will show you. 
9.7 - Is that a lot? 
9.8 - Just two suitcases. 
(a) - Well, if the comrade does not mind... 
Fortunately, the comrade (i.e. the original passenger) does not mind. 
(b) - Okay, tell me where to go! - the driver commands. 
(c) - Straight ahead and then turn left at the intersection. 
(d) - Now where? 
(e) - Straight, right, right again. Third building from the corner. Please stop by the 
last entrance. Thanks. I'll just pop in for my suitcases. 

---

166 
(f) - Not too long! 
(g) - What are you talking about? I am running late as it is... 
1 0 .  All's well that ends well. 
 
11. I sense that, after everything you have read in the preceding and the present 
chapter, you have not decided yet what to choose: should you use public 
transport (resorting from time to time to the taxi service) or should you buy your 
own car in spite of all the problems associated with its acquisition and 
maintenance. 
12. Let's assume you have opted for the latter, Let's also assume you cannot 
buy a new car for two reasons: first, years ago you missed the opportunity to put 
your name on the waiting list; and secondly, you don't have that sort of money. 
13. After considering the matter long and hard, you decide to buy a secondhand 
car. It was a difficult decision to make, since you were well aware that an old car 
would not come with an after sales service contract. And in order to service a car 
without such a contract, you need to ask yourself the following three very serious 
questions: 
a) 
Where to find spare parts? 
b) 
Where to find a reliable mechanic? 
c) 
Where to find the money to pay for (a) and (b)? 
14. Nevertheless, you dial the number you saw listed on a street billboard which 
contained the following intriguing text: "Car for sale. Inexpensive..."

---

167 
Let's try to imagine your conversation with the owner of this car. 
(a) - Good day. I am calling about your advertisement. Is your car still available? 
(b) - Yes. But many people have already inquired about it. 
(c) - What kind of car is it? 
(d) - Zhiguli. 
(e) - What year? 
(f) - 1983. 
(g) - How many miles on the clock? 
(h) - About 120,000 km